Benmätningsanalys indikerar att kvarlevorna som hittades på en avlägsen ö i södra Stilla havet sannolikt var de av den legendariska amerikanska piloten Amelia Earhart, enligt en UT-forskare.

Richard Jantz, professor emeritus i antropologi och direktör emeritus för UT:s Forensic Anthropology Center, omprövade sju benmätningar som utfördes 1940 av läkaren D. W. Hoodless. Hoodless hade kommit fram till att benen tillhörde en man.

Jantz, använder flera moderna kvantitativa tekniker – inklusive Fordisc, ett datorprogram för att uppskatta kön, anor, och växtlighet från skelettmätningar - fann att Hoodless felaktigt hade bestämt könet på kvarlevorna. Programmet, skapad av Jantz, används av nästan alla styrelsecertifierade rättsmedicinska antropologer i USA och runt om i världen.

Uppgifterna visade att benen har mer likhet med Earhart än med 99 procent av individerna i ett stort referensprov.

Den nya studien publiceras i tidskriften Rättsmedicinsk antropologi .

Jantz jämförde även benlängderna med Earharts. Hennes humerus- och radielängder erhölls från ett fotografi med ett skalbart objekt. Vågen tillhandahölls av Jeff Glickman från Photok. Hennes skenbens längd uppskattades från mätningar av hennes kläder i George Palmer Putnam Collection of Amelia Earhart Papers vid Purdue University. En historisk sömmerska tog måtten, som inkluderade innersömslängden och midjemåttet på Earharts byxor.

Baserat på denna information, Jantz drar slutsatsen att "tills definitiva bevis presenteras för att kvarlevorna inte är Amelia Earharts, det mest övertygande argumentet är att de är hennes."

Att ifrågasätta Hoodless analys hade mindre att göra med hans kompetens och mer med tillståndet för den rättsmedicinska antropologin vid den tiden, Sa Jantz.

"Forensisk antropologi var inte väl utvecklad i början av 1900-talet, ", skriver tidningen. "Det finns många exempel på felaktiga bedömningar av antropologer från perioden. Vi kan hålla med om att Hoodless kan ha gjort så bra som de flesta analytiker på den tiden kunde ha gjort, men detta betyder inte att hans analys var korrekt."

Earhart var den första kvinnliga flygaren som flög solo över Atlanten. Hon försvann mystiskt 1937 när hon flög över Stilla havet. Många antog att hennes plan hade kraschat i vattnet, och hon och hennes navigatör, Fred Noonan, sågs aldrig igen.

En grupp forskare, inklusive Jantz, tror att hon dog som en kastar på ön Nikumaroro.

Tillsammans med ben som hittades 1940, en eftersöksgrupp upptäckte en del av en sko som bedömdes vara en kvinnas, en sextantlåda designad för att hålla en Brandis Navy Surveying Sextant, tillverkad omkring 1918 och liknande den som Earharts co-pilot använde, och en benediktinerflaska, något Earhart var känd för att bära.

Benen försvann så småningom, och vad som återstod var metriska data begränsade till fyra mätningar av skallen och tre av långa ben – skenbenet, humerus, och radie.

När han kom fram till sin slutsats, Jantz undersökte andra teorier om benen. Han tittade på möjligheten att de kan ha tillhört en av 11 män som antogs ha dödats vid Nikumaroro i vraket av Norwich City 1929 på öns västra rev, mer än fyra mil från där benen hittades. Han övervägde också möjligheten att de var ben av en Stillahavsöbor.

Han drog slutsatsen att det inte fanns någon dokumentation om männen och inga bevis för att någon av dem hade överlevt skeppsbrottet för att dö som en kastad. Kvinnans sko och amerikanska sextantlåda är inte heller artefakter som sannolikt har förknippats med en överlevande från vraket. Det fanns inte heller bevis för att en öbo i Stilla havet hade hamnat som en skeppsbruten.

Baserat på alla bevis, tidningen säger, Earhart "var känd för att ha varit i området Nikumaroro Island, hon försvann, och mänskliga kvarlevor upptäcktes som är helt förenliga med henne och oförenliga med de flesta andra människor."