Denna illustration från Gerald Mayr visar storleken på en gammal jättepingvin Kumimanu biceae. På tisdag, 12 december 2017, forskare tillkännagav sitt fynd av fossiler från cirka 60-55 miljoner år sedan, upptäcktes i Nya Zeeland, som satte varelsen på cirka 5 fot, 1,77 meter lång vid simning, och 223 pund (101 kilo). (Gerald Mayr/Senckenberg Research Institute via AP)
Fossiler från Nya Zeeland har avslöjat en gigantisk pingvin som var lika stor som en vuxen man, ungefär lika stor som kaptenen i Pittsburgh Penguins.
Varelsen var något kortare i längd och cirka 9 kilo tyngre än den officiella statistiken för hockeystjärnan Sidney Crosby. Den mätte nästan 5 fot, 10 tum (1,77 meter) lång vid simning och vägde in till 223 pund (101 kilo).
Om pingvinen och pingvinen stod inför isen, dock, saker skulle se annorlunda ut. När du står, den gamla fågeln var kanske bara 1,6 meter lång.
Den nyligen hittade fågeln är cirka 18 centimeter längre än någon annan gammal pingvin som har lämnat en betydande del av ett skelett, sa Gerald Mayr från Senckenberg Research Institute och Natural History Museum i Frankfurt, Tyskland. En potentiellt större rival är endast känd från ett fragment av benben, gör det svårt att göra en uppskattning av storleken.
Den största pingvinen idag, kejsaren i Antarktis, är mindre än 1,2 meter hög.
Mayr och andra beskriver den gigantiska varelsen i en tidning som släpptes på tisdag av tidningen Naturkommunikation . De kallade det Kumimanu biceae, som hänvisar till Maori -ord för ett stort mytologiskt monster och en fågel, och modern till en av studiens författare. Fossilerna är 56 miljoner till 60 miljoner år gamla.
Denna illustration från Gerald Mayr visar storleken på en gammal jättepingvin Kumimanu biceae och en människa. På tisdag, 12 december 2017, forskare tillkännagav sitt fynd av fossiler från cirka 60-55 miljoner år sedan, upptäcktes i Nya Zeeland, som satte varelsen på cirka 5 fot, 1,77 meter lång vid simning, och 223 pund (101 kilo). (Gerald Mayr/Senckenberg Research Institute via AP)
Det är nästan lika gammalt som de allra tidigaste kända pingvinfossilerna, som var mycket mindre, sa Daniel Ksepka, kurator vid Bruce Museum of Greenwich, Connecticut. Han har studerat Nya Zeelands fossila pingviner men deltog inte i den nya studien.
Den nya upptäckten visar att pingviner "blev stora snabbt" efter massutrotningen för 66 miljoner år sedan som är mest känd för att ha dödat dinosaurierna, skrev han i ett mejl.
Den händelsen spelade en stor roll i pingvinshistorien. I förväg, en icke-flygande havsfågel skulle hotas av stora marina reptil-rovdjur, som också skulle konkurrera med fåglarna om mat. Men när utrotningen förstörde dessa reptiler, förmågan att flyga var inte så avgörande, öppna dörren för att pingviner ska dyka upp.
Det delvis förberedda skelettet av Paleocene jättepingvinen Kumimanu biceae. Rektanglarna betonar humerus och ett ben från axelbältet (coracoid), som visas separerade från det ursprungliga benklustret Kredit:G. Mayr/Senckenberg Research Institute
Fåglar utvecklas ofta mot större storlekar efter att de förlorat förmågan att flyga, Sa Mayr. Faktiskt, det nya papperet drar slutsatsen att stor storlek dök upp mer än en gång inom pingvinens släktträd.
Vad hände med jättarna?
Mayr sa att forskare tror att de dog ut när stora marina däggdjur som tandvalar och sälar dök upp och gav konkurrens om säkra avelsplatser och mat. Nykomlingarna kan också ha jagat de stora pingvinerna, han sa.
Humerus (överst) och ett ben från axelbältet (coracoid, botten) av Paleocene jättepingvinen Kumimanu biceae, jämfört med motsvarande ben hos en av de hittills största fossila pingvinerna (Pachydyptes ponderosus från eocen i Nya Zeeland) och hos en kejsarpingvin (Aptendodytes forsteri). Upphovsman:G. Mayr/Senckenberg Research Institute
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
