Urbefolkningen har befunnit sig längst till nordöstra kanten av Kanada under de flesta av de senaste 10, 000 år, flyttade in strax efter att isen drog sig tillbaka från Last Glacial Maximum. Arkeologiska bevis tyder på att människor med distinkta kulturtraditioner bebodde regionen minst tre olika gånger med en möjlig paus under en period mellan 2, 000 och 3, 000 år sedan.

Nu, forskare som har undersökt genetiska bevis från mitokondriellt DNA ger bevis för att två av dessa grupper, känd som Maritime Archaic och Beothuk, tog med olika matriliner till ön, ytterligare stöd för tanken att dessa grupper hade olika befolkningshistorier. Resultaten publiceras i Nuvarande biologi den 12 oktober.

"Vår tidning föreslår, baserat rent på mitokondriellt DNA, att den marina arkaiken inte var Beothukens direkta förfäder och att de två grupperna inte delade en mycket ny gemensam förfader, "säger Ana Duggan från McMaster University." Detta i sin tur innebär att ön Newfoundland befolkades flera gånger av olika grupper. "

Förhållandet mellan den äldre maritima arkaiska befolkningen och Beothuk hade inte framgått av den arkeologiska uppteckningen. Med tillstånd från dagens inhemska samhälle, Duggan och hennes kollegor, ledd av Hendrik Poinar, undersökte den mitokondriella genommångfalden av 74 fornlämningar från ön tillsammans med den arkeologiska uppteckningen och dietisotopprofiler. Alla prover togs från små mängder ben eller tänder.

Provuppsättningen inkluderade en Maritime Archaic subadult mer än 7, 700 år gammal hittad i L'Anse Amour gravhög, den äldsta kända gravhögen i Nordamerika och en av de första manifestationerna av den maritima arkaiska traditionen. Majoriteten av Beothuk -proverna kom från Notre Dame Bay -området, där Beothuk drog sig tillbaka som svar på europeiska expansioner. De flesta av dessa prover är från människor som bott på ön under de senaste 300 åren. DNA -bevisen visade att de två grupperna inte delade en gemensam moderns förfader under det senaste, utan snarare en som sammanfaller någon gång i det mer avlägsna förflutna.

"Dessa uppgifter tyder tydligt på att det marina arkaiska folket inte är Beothukas direkta förfäder och således att öns befolkningshistoria involverar flera oberoende ankomster av ursprungsbefolkningar följt av bostad i många generationer, "skriver forskarna." Detta visar den extremt rika befolkningsdynamiken för tidiga folk längst längst till nordöstra kanten av kontinenten. "