Ett nytt nästan komplett fossiliserat skelett tros representera den första jura ichthyosaurien som hittades i Indien, enligt en studie publicerad den 25 oktober, 2017 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Guntupalli Prasad från University of Delhi, Indien, och kollegor.

Ichthyosaurs, bokstavligen "fisködlor" på grekiska, var stora marina reptiler som levde tillsammans med dinosaurier under den mesozoiska eran. Medan många ichthyosaurfossiler har hittats i Nordamerika och Europa, på södra halvklotet, deras fossilregister har mestadels varit begränsat till Sydamerika och Australien.

Nu, författarna till denna studie rapporterar vad de tror är den första jura ichthyosaurien som hittats i Indien, från Kachchh-området i Gujarat. Det nästan kompletta skelettet, nästan 5,5 m lång, tros tillhöra Oftalmosauridae familj, som sannolikt levde för mellan cirka 165 och 90 miljoner år sedan. Den hittades bland fossiler av ammoniter och bläckfiskliknande belemniter, och dess tandslitagemönster tyder på att det var så hårt, nötande djur.

Även om författarna ännu inte har kunnat peka ut arten av ichthyosaurien, de tror att en fullständig identifiering skulle kunna informera om eventuell spridning av oftalmosaurid mellan Indien och Sydamerika. De hoppas att avgrävandet av fler ryggradsdjur från Jura i denna region kan ge ytterligare insikter om utvecklingen av marina reptiler i denna del av världen.

Huvudförfattaren Guntupalli Prasad noterar:"Detta är en anmärkningsvärd upptäckt, inte bara för att det är den första jura ichthyosaur-rekordet från Indien, men den kastar också ljus över utvecklingen och mångfalden av iktyosaurier i den indo-madagaskiska regionen i det tidigare Gondwanaland och Indiens biologiska förbindelser med andra kontinenter i jura.