• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Kan handel med ekorrar ha bidragit till Englands medeltida spetälska utbrott?

    Spetälska har sannolikt haft en allvarlig inverkan på kvinnan från Hoxnes liv. Den synliga skadan på hennes skalle visar att hon skulle ha haft omfattande ansiktsskador och sannolikt har fått nervskador på sina extremiteter. Kredit:Dr Sarah Inskip

    Genetisk analys av en förnormansk skalle som grävts fram i en trädgård i Hoxne, Suffolk, har lagt till en växande mängd bevis för att East Anglia kan ha varit epicentrum för en epidemi av spetälska som spred sig genom det medeltida England. En stam av sjukdomen kan ha förts till East Anglias kustlinje genom kontakt med Skandinavien via anglosaxisk rörelse eller möjligen den senare ihållande handeln med ekorrpäls, föreslår den nya studien.

    Forskningen, redovisas i Journal of Medical Microbiology , identifierade bevis på en stam av Mycobacterium Leprae ( M. leprae ), bakterierna som orsakar spetälska, i forntida DNA extraherat från en kvinnlig skalle upptäckt i Suffolk. "Kvinnan från Hoxne" är ett av ett växande antal medeltida spetälskafall som identifierats i mänskliga kvarlevor som hittades i eller runt East Anglia under den tidiga medeltiden och normandiska perioden. Forskarna föreslår att en förklaring till förekomsten av spetälska i området kan hittas i medeltida handel, möjligen i päls, vilket skulle ha inkluderat ekorrarna - ett djur som är känt för att bära på sjukdomen.

    Arbetar i samarbete med The Friends of Diss Museum och University of Surrey, studien undersökte genetisk information från en skalle som hölls i samlingarna på Diss-museet i Norfolk sedan dess oavsiktliga upptäckt i slutet av 1900-talet. På grund av sin storlek och form, forskare misstänkte att kvinnan hade levt mellan 400- och 1000-talet, men deras intresse väcktes av abnormiteter som var synliga på hennes skalle - såsom förstörelse av näsryggraden - som hade spetälskas kännetecken.

    Genom radiokoldatering, ett team av forskare bekräftade att kvinnan, som förmodligen levde på en diet av vete, korn och kruk med en liten mängd animaliskt protein, sannolikt ha levt mellan 885-1015AD. Att ta spån av ben från skallen för att extrahera gammalt DNA, de upptäckte även spår av bakterien M.leprae.

    Den vanprydande sjukdomen har sannolikt haft en allvarlig inverkan på kvinnans liv. Den synliga skadan på hennes skalle visar att hon skulle ha haft omfattande ansiktsskador och sannolikt har fått nervskador på sina extremiteter.

    Analys av bakterierna visade att "Kvinnan från Hoxne" hade infekterats med samma stam av spetälska som redan identifierats i skelettrester som hittats i East Anglia. Stammen hade tidigare hittats i skelettet av en man från Great Chesterford som levde så tidigt som 415-545 e.Kr. vilket tyder på att det höll i sig i hundratals år i sydöstra Storbritannien.

    Sarah Inskip, Forskningsassistent vid St John's College, Cambridge, och huvudförfattare till tidningen, sa:"Dessa nya bevis i kombination med förekomsten av spetälsksjukhus i East Anglia från 1000-talet och framåt ger tyngd åt tanken att sjukdomen var endemisk i denna region tidigare än i andra delar av landet.

    "Det är möjligt att uppenbar anhopning av spetälskafall i East Anglia-regionen kan tillskrivas slumpen - kanske har fler medeltida mänskliga kvarlevor helt enkelt upptäckts i regionen och upptäckterna har blivit bättre bevarade av en jordtyp som innehåller höga halter av ben- bevara krita. samma förhållanden finns också i områden som Hampshire och Dorset, där många tidiga anglosaxiska kyrkogårdar har grävts ut, men inga fall av spetälska har ännu rapporterats."

    Samma stam av spetälska har också identifierats i skelettrester i medeltida Danmark och Sverige och studiens författare föreslår att handelsförbindelser med Nordsjön med Skandinavien kan ge en förklaring till sjukdomens uppenbara förekomst i East Anglia. "Det är möjligt att denna stam av spetälska spreds i sydöstra England genom kontakt med högt uppskattat ekorrskinn och kött som handlades av vikingarna när denna kvinna levde. Starka handelsförbindelser med Danmark och Sverige fanns i fullt flöde under medeltiden, med Kings Lynn och Yarmouth som blir viktiga hamnar för pälsimport", tillade Dr Inskip.

    Det senaste fallet av mänsklig spetälska på de brittiska öarna var för över 200 år sedan, men en nyligen genomförd studie visade spetälskainfektion hos röda ekorrar på Brownsea Island i Dorset. Sjukdomen påverkar ekorrarna på ungefär samma sätt som människor - vilket resulterar i skador på deras nosparti, öron och tassar. Sekvensering av M. leprae stam hos modern röd ekorre visade att den var nära besläktad med den som upptäcktes hos kvinnan från Hoxne. Samma stam infekterar den enda andra djurbaserade källan som man vet finns, den niobandade bältdjuren, som har orsakat några mänskliga fall av spetälska i Florida.

    "Forskning har redan fastställt att spetälska kan överföras från bältdjur till människor, så att det också kan komma från ekorrar är en intressant idé, ", sa Inskip. "Det är tveksamt hur länge bakterierna kunde ha överlevt på päls eller kött, men det är anmärkningsvärt att ekorrar också ibland hölls som husdjur."

    "Kanske är det människors rörelse och långvariga förbindelser mellan East Anglia och Skandinavien som är viktiga för vår förståelse av spetälskas historia i Storbritannien, men ytterligare forskning som motbevisar eller bekräftar pälshandelns roll kan vara mycket upplysande och spännande”.

    Forskningsdokumentet, Lepra i Suffolk före Noman, UK:Biomolecular and Geochemical Analysis of the Woman from Hoxne publiceras i Journal of Medical Microbiology .


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com