Kvaliteten på grannskapet där ett barn växer upp har en betydande inverkan på antalet problembeteenden de visar under lågstadiet och tonåren, en studie ledd av Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health forskare föreslår.
Resultaten, publiceras i novembernumret av Samhällsvetenskap &medicin , indikerar att grannskapets kvalitet har betydande och långsiktiga effekter på problembeteenden hos barn och ungdomar, resultat som kan hjälpa till att informera nationella, stat, och lokal bostadspolitik och beslut om samhällsinvesteringar.
Med hjälp av undersökningsdata som samlats in mellan 1997 och 2007 den 3, 563 barn, forskarna fann att barn mellan sju och tolv år hade betydligt allvarligare beteendeproblem om de bodde i stadsdelar som deras förälder bedömde som "fattiga" för att uppfostra barn, jämfört med de som bor i de "utmärkta" stadsdelarna. För studien, föräldrar bedömde sina stadsdelar som antingen "utmärkta, ' 'mycket bra, ' 'Bra, ' 'rättvis, ' eller 'fattig' för att uppfostra barn, med 20 som högsta poäng, för utmärkt, och noll, för fattiga. Poängen för att externisera problembeteende var 1,7 poäng lägre för dem i "utmärkta" stadsdelar; den genomsnittliga problembeteendepoängen var 4, med möjliga värden från 0-20.
Tidigare studier har visat att externa beteenden – eller problembeteenden som är riktade mot den yttre miljön, som att slåss, stjäla, förstör egendom, eller vägrar att följa regler – påverkar 6 till 7 procent av barnen i industrialiserade västerländska samhällen, en takt som ökar med åldern. Många barn med dessa problem fortsätter att vara störande och uppvisa problem in i tonåren.
Under decenniet av uppföljning av studien, föräldrar fyllde i frågeformulär om sitt barns beteende. Ungdomar som bor i stadsdelar som bedömts som "utmärkt" hade ytterligare minskningar i externaliserande beteenden jämfört med de som bor i grannskap med "dålig" kvalitet. De lägre nivåerna av beteendeproblem bland ungdomar i bättre stadsdelar förklarades främst av lägre nivåer av föräldrarnas nöd och familjekonflikter. Föräldrarnas bedömningar av grannskapets kvalitet var inte associerade med externaliserande beteenden bland barn sex år och yngre.
Dessa beteenden förutsäger allvarligare negativa utfall senare i livet, som missbruk, brottslighet, och våld, förklarar studieledaren Anne Riley, PhD, professor vid institutionen för befolkning, Familj, och reproduktiv hälsa vid Johns Hopkins Bloomberg School of Health. Tidigare studier har kopplat dålig grannskapskvalitet till en högre risk för dessa beteenden, tillägger hon. Dock, tidpunkten för dessa grannskapseffekter och hur grannskap påverkar barns beteende genom deras effekt på föräldrars stress och familjekonflikter har inte visats tidigare.
För att utveckla en bättre förståelse för grannskapseffekter på externa beteenden, forskarna använde data från Panel Study of Income Dynamics, en longitudinell studie som har undersökt tusentals familjer över flera generationer sedan 1968 om det ekonomiska, social, och hälsofaktorer som påverkar dem. Som en del av denna undersökning, primära vårdgivare för barn i åldern tre år och äldre fullföljde ett beteendeproblemindex med 10 artiklar (till exempel om barnet var "olydigt" eller "elakt mot andra") var "ofta, "" ibland "eller" inte "sant.
Grannskapskvaliteten bedömdes också av oberoende observatörer baserat på fem villkor, inklusive försämring av bostäder, försummelse av gatan, skräp på gatan eller trottoaren, tecken på droganvändning på gatan, och buller utanför hemmet. Deras betyg var i huvudsak desamma som föräldrarnas.
Dessutom, undersökningen bedömde familjens resurser, inklusive inkomst och utbildning, och andra åtgärder som påverkar barns psykologiska funktion och beteende, såsom föräldrarnas nöd, familjekonflikt, icke-kroppslig disciplin, föräldrakontroll, och avvikande kamrattillhörighet.
Riley noterar att sambandet mellan grannskapseffekter och ett barns ålder helt enkelt kan vara en funktion av tid - ju längre ett barn exponeras för sin miljö, desto starkare kommer miljöns inflytande sannolikt att bli. Dessutom, att ha bättre familjeförhållanden kan buffra effekterna av ett grannskap av dålig kvalitet, eller förstärka effekterna av ett bra grannskap.
Ett slående resultat för studien, lägger hon till, är att de flesta vårdgivare var väl medvetna om att de bodde i en stadsdel som inte var den bästa miljön för att uppfostra barn. Annan forskning har visat att många inte kan lämna på grund av omständigheter som kostnaden för kvalitetsboende, närhet till jobb, eller, för minoritetsfamiljer, svårigheten att leva i okända samhällen. Eftersom inkomstskillnaderna har ökat under de senaste decennierna, Riley förklarar, många föräldrar tvingas uppfostra sina barn på platser som känns kaotiska eller osäkra, omständigheter som är långt ifrån idealiska för utveckling. Framtida studier kommer att vara nödvändiga för att bedöma om bostadsprogram som för närvarande finns på plats mildrar dessa faktorer och leder till färre utomstående beteenden hos barn i riskzonen.
"Jag tror att det här är en väckarklocka för att förstå stadsdelars makt att bidra till de brott och beteendeproblem som vi ser i vårt samhälle, " säger hon. "Våra resultat tyder på att grannskapseffekter är något som vi måste ställa in på ett mycket mer explicit och målmedvetet sätt."
"Upplevd grannskapskvalitet, Familjeprocesser, and Trajectories of Child and Adolescent Externalising Behaviors in the United States" skrevs av Mengying Li, PhD, Sara B. Johnson, PhD, Rashelle Musci, PhD, Anne W. Riley, PhD.
