Morrison-regeringen har precis tillkännagivit en plan för att öka antalet inhemska australiensare i de främsta leden av Australian Public Service.

Planen kan vara välmenande, men det är också ett i raden av försök att stärka ursprungsbefolkningens sysselsättning i den offentliga tjänsten.

Min nya forskning visar hur rasism genomsyrar public service – en av de viktigaste och mäktigaste strukturerna i landet.

Public service kan utveckla alla strategier den gillar. Men dessa kommer inte att betyda något om inte public service investerar i robusta, antirasistiska och urfolksledda strategier.

Rasism:varje dag på alla sätt

De senaste veckorna har vi har sett aldrig tidigare skådade samtal om rasism, utlöst av det brutala mordet på George Floyd. I Australien, detta fokuserade uppmärksamheten på de över 430 infödda dödsfallen i fängelse sedan den kungliga kommissionen 1991.

Som dessa avsnitt visar, vi tenderar att bara observera rasism i dess mest uppenbara och våldsamma former. Men för att förstå hur ras fungerar, vi måste titta på hur det genomsyrar alla aspekter av livet.

Om australiensarna verkligen vill erkänna existensen av systemisk rasism i detta land, det är dags att lyssna på infödda australiens röster och lära sig.

Australiensare måste också förstå att rasism inte är en enda händelse – den är inbäddad i alla australiska system, institutioner och arbetsplatser. Ursprungsbefolkningen i Australien upplever rasism varje dag på alla sätt.

Rasism i den offentliga tjänsten

Min bok, Avslöja raskontraktet, bygger på erfarenheterna från 21 inhemska offentliganställda, erhålls genom garn sessioner, eller samtal.

Jag var en urfolksanställd i public service i 14 år. Det pågående misslyckandet hos den offentliga tjänsten att korrekt förstå och erkänna erfarenheterna från sina inhemska anställda fick mig att genomföra min forskning.

Jag började med att be urbefolkningens anställda berätta om sina erfarenheter av rekrytering, karriärutveckling och vardagsarbete. Detta avslöjade hur individuell och systemisk rasism fungerar i den offentliga tjänsten.

Vikten av public service

Australian Public Service – som ger råd till dagens federala regering och implementerar dess policy – ​​är ett mikrokosmos av Australien.

I juni 2019, det fanns 147, 237 anställda i australiensisk offentlig tjänst, med 3,5 % som identifierar sig som inhemska (jämfört med cirka 3,3 % av den australiensiska befolkningen).

Verkligen, det är en av de största arbetsgivarna för ursprungsbefolkningar i landet, och framstår som en bastion för stöd för jämställdhet och karriärutveckling genom olika inhemska sysselsättningsstrategier, Försoning "handlingsplaner" och inhemska kulturell medvetenhet initiativ.

2019 års APS State of the Service-rapport visade att många inhemska anställda hade positiva attityder om inkludering i den offentliga tjänsten (till exempel, mer än 80 % instämde i påståendet "min handledare stödjer aktivt människor med olika bakgrunder"). Men detta fångar inte de faktiska upplevelserna hos urbefolkningens anställda.

Myten om meritokrati

Public service är officiellt en meritokrati. Det står att det fungerar på "meritprincipen, "underbyggd av lagstiftning.

Men tanken att all sysselsättning, Beslut om befordran och beröm fattas på en helt neutral grund är en myt. Ett oproportionerligt stort antal urbefolkningsanställda tynar ner på de nedre stegen på sysselsättningsstegen.

Enligt 2019 års uppgifter, Ursprungssysselsättningen är koncentrerad till de lägre APS 3- och 4-nivåerna, medan med icke-inhemska är koncentrerad till de högre, APS 5 och 6 nivåer.

Talande, Ursprungsanställda utgör 1,2 % av den offentliga tjänstens Senior Executive Service (SES) arbetsstyrka. Detta är bara 32 inhemska SES-medlemmar av totalt 2, 780. Som en intervjuperson observerade:"Om du skulle titta på all Aboriginal och Torres Strait Islander SES [personal] i Australien, du kan nog namnge dem ... procenten är så liten. Det är verkligen inte så att vi inte är smarta eller kapabla eller effektiva eller någon av dessa saker. Så, Vad är anledningen?"

Under tiden, de lämnar den offentliga tjänsten i en snabbare takt än anställda utanför ursprungsbefolkningen. Under 2018, 8,4 % av de anställda i ursprungsbefolkningen lämnade den offentliga tjänsten, jämfört med 6,5 % av anställda utanför ursprungsbefolkningen.

"Bara här för statistiken"

Under min forskning, Ursprungsanställda rapporterade att de kände sig tokeniserade och inte ses som proffs med genuina färdigheter eller expertis att erbjuda. De sa att de bara värderades för sin kulturella kunskap:"Det känns som att jag bara är här för statistiken."

De rapporterade också att de var inblandade i urfolkspolitiska jobb och nekade chansen att arbeta i vanliga portföljer. "Det var lite av det där "svarta ansiktet" - det är bättre att placera dig i ett svart program i motsats till att tro att mainstream kanske kan vara ett bra tillfälle att bidra."

Intervjupersoner som intervjuades av ursprungsbefolkningen uttryckte också oro över användningen av "identifierade positioner" för anställda i ursprungsbefolkningen på alla nivåer. Tvärtemot vad man kan förvänta sig, dessa var inte begränsade till ursprungsbefolkningen:"Du kommer att märka att de flesta som vinner dessa positioner har varit vita människor. Många av de människor som sitter i dessa intervjupaneler är vita människor."

Marginaliserad, ignoreras

Ursprungsanställda sa att de var marginaliserade och tystade. Om de pratade, ger upphov till oro över rekryteringsbeslut eller praxis, de ignorerades:"Några av oss seniora personer besökte en av de ställföreträdande sekreterarna [högre ledare] som var ansvarig för HR-ledningen för att prata om våra bekymmer ... vi hade bokstavligen 'ansiktet i handen' att sluta prata eftersom hon ville inte höra det."

Anställda sa att det fanns en förväntan om att de skulle lämna sitt ursprung vid dörren när de kom till jobbet:"Du vet att jag blev ombedd att gå på möten med arbetsledare och varnades innan vi kommer dit att jag bara är där som åskådare och berättade - bara sitt där — säg ingenting."

De rapporterade också att de blivit stämplade som en "problemanställd" om de tog upp frågor om hur de behandlades:"Det är nästan så att du måste välja om du talar om rasism och pekar på dig, tycka om, 'Åh. Var inte så känslig."

Public service behöver lyssna mer och lära sig

Ursprungsanställda har betalat, och fortsätter att betala, ett högt pris för rasism. En intervjuperson beskrev hur det avslutade deras karriär inom den offentliga tjänsten:"Jag hade flera tillförordnade filialchefer, vilket var jättebra. Men i slutändan, Jag lämnade för ett jobb som betalade mindre eftersom jag helt enkelt inte kände att jag kunde påverka eller stödja några förändringar."

Skinande nya planer och strategier är alla bra. Men det behövs ett mer grundläggande skifte:Ursprungsanställda måste bli en genuin och uppskattad del av den offentliga tjänsten.

En djupare förståelse för vad rasism är och hur ras fungerar är ett bra ställe att börja. Icke-urbefolkade kollegor och chefer måste engagera sig för antirasistiska arbetsplatser. Detta kräver att chefer agerar på rapporter om rasism – det fortsatta underlåtenheten att göra det gör dem delaktiga i att vidmakthålla vit överhöghet.

Strukturella förändringar är också nödvändiga. Detta kräver att icke-urbefolkade ledare avstår från sin automatiska rätt till makt och kontroll – antar solidaritetsprinciper för att arbeta med oss, inte mot oss. Avgörande, det betyder att urfolksanställda måste ha en plats vid bordet och måste bli hörda.

Urfolksmotstånd har varit en 230-årig resa av solidaritet och överlevnad. Ursprungsbefolkningens australiensiska ledarskap har mobiliserat många protester och kampanjer mot systemisk rasism i solidaritet med Black Lives Matter-rörelsen, i en uppmaning till alla australiensare.

Men kampen mot rasism måste också sträcka sig till en av våra viktigaste institutioner – public service – som formar hur regeringsbeslut fattas och sedan genomförs.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.