Äldre kvinnor är mer utsatta för ekonomiska svårigheter än äldre män, med deras anställningshistoria och familjeförhållanden som påverkar pensionsinkomsten och förmågan att spara.

Rapporten, Ojämlikheter i senare liv, leds av Newcastle University och Center for Aging Better, belyser enorma skillnader i hälsa, finansiell säkerhet, sociala kontakter, och bostäder, med negativa effekter för dem som har det sämre som ackumuleras när de blir äldre.

Evidensgranskningen visar att allvarliga ojämlikheter för äldre människor till stor del är en produkt av fattigdom och underläge under hela livet.

Dålig utbildning och arbetsmöjligheter, tillsammans med bristande social anknytning kan få långsiktiga konsekvenser, ofta förvärras av faktorer som minskad inkomst i pension och effekterna av många långvariga hälsotillstånd.

Även om kvinnor drabbas av dessa ojämlikheter mer än män, personer med BME-bakgrund och några från HBT är också oproportionerligt missgynnade.

Ring för spänning

Experter efterlyser nu åtgärder för att ta itu med dessa skamliga ojämlikheter. Regeringens politik och arbetsgivarnas praxis måste förändras för att kvinnor ska kunna stanna kvar på eller återgå till arbetsmarknaden. Detta borde innebära att kvaliteten höjs, överkomliga priser och tillgång till barnomsorg, och hjälpa vårdare att stanna kvar i arbetet.

Statliga pensions- och automatiska inskrivningssystem bör inte straffa dem som inte har en oavbruten, heltidsanställning.

Bland annat rapporten belyser ojämlikheter i:

• Fysisk och psykisk hälsa:äldre personer med minst förmögenhet är mer benägna att ha ett eller flera hälsoproblem, inklusive angina, diabetes, depression, artros och grå starr. Fattiga personer senare i livet löper upp till 4,2 gånger större risk att få diabetes och upp till 15,1 gånger större risk att få artros. Äldre människor som bor i fattigare områden är betydligt mer benägna att vara svaga än de som bor i rikare områden och har mer rikedom.
• Ekonomisk trygghet:det finns starka bevis för ojämlikhet mellan könen i senare liv, med fler äldre kvinnor ekonomiskt osäkra än äldre män. Endast 36 % av kvinnorna i åldern 65-69 år fick full statlig pension 2014. Kvinnliga deltidsarbetande eller kvinnor med låggradiga jobb löper större risk, och kvinnor som har tillbringat större delen av sina liv på deltid har det inte bättre i pension än kvinnor som aldrig har arbetat. Det finns också bevis som tyder på att personer med etnisk minoritetsbakgrund är mindre benägna att ha ett tillräckligt pensionssparande, med kvinnor från etnisk minoritetsbakgrund som är särskilt utsatta.
• Sociala kontakter:högre utbildning och välstånd är förknippade med bättre sociala kontakter senare i livet. Äldre BME-vuxna visar ingen skillnad mot vita brittiska äldre när det gäller att få och ge informellt socialt stöd, men äldre lesbisk, homosexuella och bisexuella människor kan uppleva utmaningar som andra inte möter senare i livet – för vissa kan effekterna av att förlora en partner förvärras om deras nätverk uppfattar deras dödsfall som förlust av en "vän".
• Hem och boendemiljö:många äldre i socialt utsatta områden oroar sig för säkerheten, trygghet och rörlighet i sin livsmiljö. Förutom att undvika vissa områden av rädsla för misshandel, äldre människor som har fysisk rörelsefrågor uttrycker också farhågor om trånga områden eller faller utan att någon hjälper. Medan studier fokuserar på grannskapsmiljön, brist på forskning om bostadsmässiga ojämlikheter för äldre skapar ett verkligt problem med att helt förstå hur fattiga bostäder påverkar dem i senare liv.

Livets nackdelar

Professor Thomas Scharf, huvudförfattare från Newcastle University Institute for Ageing, sade:"Vår forskning bekräftar den kvarstående naturen hos ojämlikheter som påverkar människor i senare liv. Detta innebär att, när människor åldras, inte alla har samma tillgång till god hälsa och välbefinnande, anständiga inkomster och bostäder, eller stödjande sociala relationer.

"Det faktum att bevis på ojämlikheter är konsekventa över tid pekar på behovet av ett starkare fokus på att ta itu med orsakerna till missgynnande senare i livet. Detta är en utmaning inte bara för regeringen, men för samhället som helhet. "

Claire Turner, Evidenschef vid Center for Aging Better, sa:"Ett bra senare liv är något vi bör förvänta oss för alla. Det bör inte vara beroende av var vi bor eller hur mycket pengar vi har, inte heller på vårt kön, lopp, funktionshinder eller sexualitet.

"Men kumulativ fattigdom och underläge under hela livet gör att många människor kommer att drabbas av dålig hälsa, ekonomisk osäkerhet, svaga sociala kontakter och i slutändan ett kortare liv.

"Dessa ojämlikheter - med rikare äldre människor som lever cirka åtta år längre än de som har mindre fördelar - är chockerande och har bestått över tiden, trots policy och praxis utformad för att minska dem.

Detta problem är särskilt akut för kvinnor. De flesta kvinnor i åldern 65-69 år får inte full statlig pension. Regeringens politik och arbetsgivarpraxis måste förändras för att göra det möjligt för kvinnor att stanna kvar i eller återgå till arbete senare i livet, och statliga pensioner och auto-inskrivningssystem bör inte straffa dem utan en oavbruten heltidsanställning.

Att hjälpa nuvarande äldre människor och att skydda framtida generationer från denna skamliga nivå av ojämlikhet i hälsa och välstånd bör stå i centrum för beslutsfattandet inom hälsa, hus, arbete och pensioner."