Vad tycker religiösa amerikaner egentligen om vetenskap? En ny bok från sociologen Elaine Howard Ecklund från Rice University och sociologen Christopher Scheitle vid West Virginia University (WVU) utforskar och avslöjar utbredda och följdriktiga myter om skärningspunkten mellan vetenskap och religion.

"Religion vs. Science:What Religious People Really Think" (Oxford University Press, 232 sidor, $29,95) följer en femårig studie av Ecklund, Herbert S. Autrey ordförande för samhällsvetenskap och chef för programmet Religion and Public Life på Rice, och Scheitle, en biträdande professor i sociologi vid WVU, att förstå förhållandet mellan vetenskap och religion i amerikansk kultur. Deras arbete fokuserade på en rad religiösa traditioner och trospositioner.

Ecklund sa att hur religiösa amerikaner närmar sig vetenskapen formas av två grundläggande frågor:För det första, vad betyder vetenskapen för Guds existens och verksamhet? Och för det andra, vad betyder vetenskapen för mänsklighetens helighet?

Kortfattat, Scheitle sa, "Det handlar om Gud och människor och inte mycket annat."

"Tvärtemot populära åsikter om ämnet, boken visar att religiösa människor älskar många saker om vetenskap, ", sade Ecklund. "Dessa individer uppfattar konflikter endast med de former av vetenskap som verkar ha konsekvenser för Guds roll i världen och människors värde och helighet. Än, de är ofta misstänksamma mot forskare, tänker att forskare i allmänhet inte gillar religiösa människor."

"Många religiösa människor hävdar att de är unga jordkreationister, "Sa Scheitle. "Men de är faktiskt mycket mer öppna för evolution än vad den här initiala etiketten kan antyda."

Ecklund sa också att inte alla religiösa förnekar att klimatet håller på att förändras, och att det förändras på grund av människor.

"Vi fann att politiska åsikter mer än religiösa åsikter verkligen är den bästa prediktorn för vad amerikaner tycker om klimatförändringar, " sa hon. "Religiösa människor vill stödja miljön, så länge kärleken till miljön inte ersätter kärleken till människor."

Hon sa att religiösa människor också stöder tekniska framsteg, inklusive idéer som vanligtvis är kontroversiella som reproduktiv genetisk teknologi och forskning om mänskliga embryonala stamceller, men religiösa människor, särskilt evangeliska kristna, vill att forskare ska reflektera mer över de moraliska konsekvenserna av deras arbete. "Med andra ord, det är okej för forskare att använda mänskliga reproduktiva genetiska teknologier för att förebygga sjukdomar, men det är inte okej för forskare att hjälpa människor att skapa designerbarn. Vi visar att muslimer, Kristna och judar som är en del av de mer konservativa grenarna av sina traditioner – och till och med några liberaler – känner alla så."

Boken avslutas med praktiska förslag och idéer för samarbete mellan vetenskapssamfund och trossamfund.

"På det hela, vår forskning visar att historien om vad religiösa människor tycker om vetenskap är mer nyanserad än vad man kan tro om man bara tittar på de mest extrema rösterna i det offentliga rummet, " sa Scheitle.

"Alla ansträngningar för att förbättra relationerna mellan vetenskapliga och religiösa samfund kommer att gå långt mot att öka stödet för vetenskap och hjälpa den naturliga världen och människorna i den, avslutade Ecklund.