Dubbeltala, eller användningen av eufemismer för att påverka opinionen, låter ledare undvika de anseende kostnaderna för att ljuga samtidigt som de tar människor runt i deras sätt att tänka, en ny studie har funnit.

Forskare vid University of Waterloo fann att användningen av behagliga eufemistiska termer fördomar människors utvärderingar av handlingar till att vara mer gynnsamma. Till exempel, ersätta en obehaglig term, "tortyr, "med något mer ofarligt och semantiskt angenämt, som "förstärkt förhör".

"Som det mycket studerade fenomenet "falska nyheter, "manipulativt språk kan fungera som ett verktyg för att vilseleda allmänheten, gör det inte med falskheter utan snarare med strategisk användning av ett eufemistiskt språk, " sa Alexander Walker, huvudförfattare till studien och en Ph.D. kandidat i kognitiv psykologi vid Waterloo. "Att undvika objektivt falska påståenden kan ge den strategiska språkanvändaren en rimlig förnekelse av oärlighet, på så sätt skydda dem från de anseendekostnader som är förknippade med att ljuga."

Som en del av en serie studier som undersöker effektiviteten, konsekvenser och mekanismer för dubbelt tal i ett psykologiskt sammanhang, forskarna undersökte om användningen av språk som är karakteristiskt för dubbelspråk kan användas för att påverka människors utvärderingar av handlingar.

Forskarna identifierade dubbelspråk som strategisk manipulation av språk för att påverka andras åsikter genom att representera sanningen på ett sätt som gynnar en själv. Att göra detta, forskarna bedömde om man skulle ersätta en angenäm term – till exempel, "att arbeta på en köttbearbetningsanläggning" i stället för en semantiskt relaterad obehaglig term som "att arbeta på ett slakteri" - har en inverkan på hur en persons handlingar tolkas.

Forskarnas resultat bekräftade att människors utvärderingar av en handling kan vara partiska i en förutsägbar, självtjänande sätt när en individ använder strategisk användning av mer eller mindre angenäma termer när han beskriver en handling.

"Vår studie visar hur språk kan användas strategiskt för att forma människors åsikter om händelser eller handlingar, ", sa Walker. "Med en lägre risknivå, individer kanske kan använda språklig manipulation, som dubbeltalande, ofta utan rättelse."

Studien, "Kontrollera berättelsen:Eufemistiskt språk påverkar bedömningar av handlingar samtidigt som man undviker uppfattningar om oärlighet, "författad av Waterloo's Faculty of Arts forskare Walker, Jonathan Fugelsang, Martin Turpin, Ethan Meyers, Derek Koehler och Jennifer Stolz, dyker upp i journalen Kognition .