Barn kan lämnas förvirrade och oförmögna att skriva korrekta meningar på grund av "osäker" grammatikundervisning, experter har varnat. Men trygga lärare kan göra det möjligt för eleverna att använda sina grammatikkunskaper för att hjälpa dem att skapa och skapa sitt skrivande och positivt stödja barns utveckling som författare.
Lärarna koncentrerar sig på att se till att elever i primäråldern kan komma ihåg och upprepa enkla förklaringar-till exempel "ett verb är ett ord, ett adjektiv är ett beskrivande ord-under grammatiklektioner snarare än att hjälpa dem att förstå viktiga idéer. Detta hindrar deras lärande och lämnar vissa elever kan bara upprepa dessa definitioner istället för att förstå vad de betyder.
En ny studie visar hur dessa aktiviteter ofta inte har något annat syfte än att ge bevis för nationella tester, Ändå förstår barn inte ofta den feedback de får om sitt skrivande för detta ändamål.
Experter från University of Exeter har uppmanat lärare att få mer stöd för att stoppa grammatikundervisningen blir en "abstrakt och exotisk" del av läroplanen och hjälpa dem att göra den till en naturlig del av lektionerna.
Akademiker som arbetar med det ekonomiska och sociala forskningsrådet-finansierade projektet, som kallas att skriva konversationer, försökte på djupet utforska förhållandet mellan barns grammatiska kunskaper och deras utveckling som författare, samt grammatikundervisningens inverkan på barns lärande och skrivande. De spårade alla elever i två primärklasser och två sekundära klasser, var och en i fyra olika skolor i Devon, över tre år. De tillbringade tid i skolan och pratade med barn om deras förståelse av grammatik och om deras skrivande för att analysera sambandet mellan vad barnen hade lärt sig och vad de hade lärt sig. Där lärare behandlade det grammatiska konceptet noggrant, och kopplade sedan grammatikstrukturen till vad den gör i en text, barn kunde mycket bättre använda grammatikkunskaper för att göra effektiva val som författare.
Den nya nationella läroplanen, introducerades 2014, har en ökad tonvikt på grammatik. Barn i deras sista år i grundskolan måste nu också ta stavningen, Grammatik och interpunktion test. Men lärare får olika budskap om varför barn ska lära sig grammatik. De får höra att det är för att hjälpa barn att lära sig hur man strukturerar meningar korrekt, men också att det är för att hjälpa dem att göra effektiva språkval i sitt skrivande.
Forskare fann att barn nu är mer säkra på att identifiera grammatiska strukturer sedan förändringar i läroplanen, men detta är ofta kunskap som lärs in för prov eller lärares bedömningar och barn har svårare att beskriva hur dessa strukturer påverkar deras skrivande.
Dr Helen Lines, en av forskarna i projektet, sa:"Vår studie visar om lärare förklarar grammatik på ett mer praktiskt och naturligt sätt regelbundet, annat än något som är separat eller abstrakt från andra lektioner, barn kommer att förstå bättre.
"Att överfokusera på att märka och identifiera grammatiska termer är inte till hjälp och regeringen och lärare måste tänka igen på hur barn kan få en mer sofistikerad och berikad förståelse för vad grammatik är. De behöver mer utrymme i läroplanen för barn att uttrycka både deras förståelse och deras förvirring."
Professor Debra Myhill, som ledde projektet, sade:"Barns skrivande blir mer sofistikerat när de blir äldre, men väldigt ofta kan de använda en viss grammatisk struktur i sitt skrivande innan de kan beskriva vad de har gjort. Vi vet ännu inte om detta är utvecklingsmässigt, eller kopplat till hur eleverna undervisas. Men det som är klart är att lärare som själva är bekväma med grammatik bättre kan hantera barns förvirringar och hjälpa dem att bli mer eftertänksamma författare. "
