Digital nomadism fortsätter sin stadiga ökning i de flesta västländer. Den består av en mobil livsstil som omfattar företagsdistansarbetare, frilansare och entreprenörer. Bärbara datorer, smartphones, wi-fi-anslutningar, coworking utrymmen, kaféer och offentliga bibliotek är några av nyckelkomponenterna i denna nya arbetskultur.

Alltmer i hjärtat av detta nya sätt att leva och arbeta är "van life", vilket är en estetik i sig – vilket framgår av den höga användningen av hashtaggen #vanlife på Instagram. Webbplatsen Nomad List, som har fler än 10, 000 medlemmar, är en plattform bland många som hjälper användare att hitta andra digitala nomader och att få en glimt av den digitala nomadgemenskapen i en given stad. Facebook är också värd för många grupper av digitala nomader som använder plattformen för att dela evenemang och metoder. Digital nomadism har då blivit en form av kultur i sig, med individer som tydligt identifierar sig som digitala nomader, deltar aktivt i det digitala nomadlivet i de städer där de tillfälligt bor.

Utöver dessa kollektiva plattformar, många nomader sänder sina liv på Twitter, Instagram, Facebook, Medium och andra sociala nätverk. I det avseendet, de är lika mycket bloggare som de är entreprenörer. Att kombinera arbete med lockande landskap – vita sandstränder på Bali, en solnedgång i Death Valley, en coworking space i Berlin – är helt central för hur de gestaltar sin vardag. TV-reportage eller dokumentärer (t.ex Jag försökte leva som en digital nomad på CNBC) visa upp mobilt arbete, nomadföretagare och dessa nya uppkopplade sätt att leva.

Entreprenörskap i stort

Som akademiker, vi blir ofta förvånade över att märka att våra egna elever drömmer mer och mer om "entreprenörskap i stort", och denna mobila form av entreprenörskap verkar särskilt lockande och populär.

Ett pågående projekt av forskningsnätverket RGCS skapade en möjlighet att resa över hela världen och träffa många unga entreprenörer och digitala nomader. De flesta av dessa möten inträffade i Paris, Berlin, San Francisco, New York, Barcelona, London, Singapore, Tel Aviv, Tokyo och Montreal under vistelseperioden och besök av coworking spaces, skapar utrymmen, hackerutrymmen och inkubatorer.

Dessa unga entreprenörer och digitala nomader var ofta involverade i alla möjliga digitala satsningar. När tillfällen till diskussioner dök upp, många erkände att deras verksamhet (tills nu) inte var riktigt lönsam, med att deras verksamhet finansieras genom personligt sparande, familjestöd eller gåvobyten. Vidare, Det visade sig också att få länder har en juridisk status för nomader och nomadism – och när ett företag väl är "förankrat" någonstans, det är verkligen svårt att byta plats. Vi blev också förvånade över att höra att vissa nomadarbetare spenderar en stor del av sina inkomster (eller besparingar) på kläder och accessoarer. Att blogga kräver inte bara att man visar vackra och exotiska miljöer, men också att sända en trendig och åtråvärd bild av sig själv. Designkläder, snygg utrustning och en "hipster" stil har helt klart en kostnad.

I vår utforskning av digitala plattformar, vi blev också förvånade över att upptäcka att många av de personer som är registrerade på digital-nomad-plattformar fortfarande var i utvecklingsfasen av sina entreprenörsliv (även de som har registrerat sig under lång tid), var arbetslösa eller var vanliga anställda (t.ex. slashers). Som sådan, de var inte riktigt digitala nomader. Verkligheten kan alltså vara helt annorlunda än de glamorösa skildringen av digitala nomaders liv. Även om en minoritet kan lyckas uppnå den här typen av liv, för många förblir detta en illusion eller en långt borta dröm.

Äventyr och experiment

Detta är inte nödvändigtvis en fråga för många unga människor som är intresserade av digital nomadism. Många lyfte fram hur detta utgör ett stort ettårigt äventyr, en övergång mellan universitetslivet och arbetsmarknaden, en möjlighet till självupptäckt eller helt enkelt en rolig och njutbar upplevelse. Vissa nämnde att detta är ett tillfälle att experimentera med något annat innan de går med i ett stort företag och helt enkelt är "en av många". Med andra ord, att vara en digital nomad även under en kort period kan ses som ett sätt att lyfta fram sin individualitet och ett försök att "förflytta sig från flocken". Filosofiska verk som betonar vikten av förkroppsligande och inter-corporeity (t.ex. Merleau-Ponty) och rörelser eller nomadism (till exempel, Gilles Deleuze) skulle kunna vara ett tillfälle att bättre förstå dessa fenomen.

Utöver själva fallet med digital nomadism, en viktig dimension av nya arbetsmetoder är deras estetik. Frilansande, coworking, gör-det-själv-rörelser, mobilt arbete, att arbeta hemma och hacka framstår som glamorösa företag. Visst, de visioner som Frederick Taylor och Henry Ford hade om arbete skilde sig mycket från dessa nya metoder, som bryter igenom tanken att det finns koder som ägnas åt jobbet och andra till hemmet. De är tydligt genomträngda av logiken i "tredje platser", som utarbetats av Ray Oldenburg 1989. De skapar en känsla av något känslomässigt mellan hem och arbete; det är lika roligt som fritid och lika personligt och potentiellt självuppfyllande som privatliv och hemaktiviteter, samtidigt som det är lika ekonomiskt, utilitaristisk och offentligrumsorienterad som arbete.

Ska vi råda universitets- och gymnasieelever att bli digitala nomader? Som en del av lärlingsutbildningen i den nya arbetsvärlden, troligtvis Ja. Som en del av en övergångsperiod inför arbetslivet? Definitivt.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.