Fler människor har dött eller skadats i skolskjutningar i USA under de senaste 18 åren än under hela 1900-talet. I en ny studie publicerad i Springer's Journal of Child and Family Studies , forskare har gått igenom historien om massskjutningar i skolorna i USA och hittat några alarmerande trender. Huvudförfattare Antonis Katsiyannis från Clemson University i USA, tillsammans med sina kollegor, fann att dödandet av 17 personer nyligen på Marjory Stoneman Douglas High School i Florida inte är en isolerad händelse, men en del av en dödlig epidemi som måste åtgärdas.

En skjutning definieras som en "massskjutning" när fyra eller fler personer dödas (exklusive skytten). Sporadiska skolskjutningar har inträffat vid olika punkter i USA:s historia. Till exempel, 1940 dödade en gymnasierektor sex vuxna inklusive skolans distriktschef. Inga liknande masskjutningar inträffade på 1950- och 1960-talen. Dock, skolskjutningar har ökat stadigt sedan 1979. Sammantaget dödssiffran i skolskjutningar var 12 på 1980-talet och 36 på 1990-talet.

Under 1900-talet, massskola skjutningar dödade 55 människor och skadade 260 andra i skolor, särskilt i USAs västra region. De flesta av de 25 inblandade skyttarna var vita män som agerade ensamma, och endast nio fick diagnosen att de led av psykiska sjukdomar vid den tiden. Sextio procent av skyttarna var mellan 11 och 18 år.

Sedan början av 2000-talet har det redan inträffat 13 incidenter med ensamskyttar; de har dödat 66 människor och skadat 81 andra.

"På mindre än 18 år, vi har redan sett fler dödsfall i samband med skolskjutningar än under hela 1900-talet. En alarmerande trend är att den överväldigande majoriteten av 2000-talets skyttar var tonåringar, antyder att det nu är lättare för dem att komma åt vapen, och att de oftare lider av psykiska problem eller begränsade färdigheter i konfliktlösning, säger Katsiyannis.

Författarna förklarar att sådant våld kan mildras genom medvetna och förnuftiga policy- och lagstiftningsåtgärder. Dessa inkluderar utökade bakgrundskontroller av potentiella vapenägare, och förbud mot attackvapen. Psykisk hälsa bland ungdomars elever och vuxna bör också behandlas mer ingående. Skolpersonal bör också implementera modeller för stöd i olika nivåer och skolbaserade mentalvårdstjänster för att stödja elevernas sociala, emotionell, och beteendemässigt välbefinnande och förebygga skolvåld.

"Förebyggande insatser kräver inte bara policy- och lagstiftningsåtgärder utan ökad och riktad finansiering över hela federala, stat, lokal och privat sektor, ", tillägger Katsiyannis.