Hur ofta gör du, utanför kraven i ett uppdrag, fundera över saker som hur en avlägsen stjärna fungerar, inre i din telefonkamera, eller antalet och layouten på kronblad på en blomma? Kanske lite, kanske aldrig. Alltför ofta, människor anser att vetenskapen sitter utanför den allmänna kulturen:En specialiserad, svårt ämne som genomförs av något konstiga människor med otroliga talanger. Det är på något sätt inte för dem.

Men egentligen är vetenskapen en del av den underbara tapeten av mänsklig kultur, sammanflätad med saker som konst, musik, teater, film och till och med religion. Dessa delar av vår kultur hjälper oss att förstå och fira vår plats i universum, navigera i det och vara i dialog med det och varandra. Alla ska kunna engagera sig fritt i vilken del av den allmänna kulturen de väljer, från att gå på en show eller nynna en låt till att prata om en ny film under middagen.

Vetenskap, fastän, framställs som motsatt till konst, intuition och mystik, som om man i detalj vet hur den blomman fungerar på något sätt undergräver dess skönhet. Som praktiserande fysiker, Jag håller inte med. Vetenskap kan öka vår uppskattning av omvärlden. Det borde vara en del av vår allmänna kultur, tillgängligt för alla. De "speciella talanger" som krävs för att engagera oss i och till och med bidra till vetenskap finns i oss alla.

Så hur gör vi för en förändring? Jag tror att användning av den allmänna kulturens verktyg för att integrera vetenskap med allt annat i våra liv kan vara en stor del av lösningen.

Vetenskap i populär underhållning

Till exempel, förutom att vara professor, Jag arbetar som vetenskapsrådgivare för olika former av underhållning, från blockbusterfilmer som den senaste "Thor:Ragnarok, "eller förra vårens 10-timmars tv-dramatisering av Albert Einsteins liv och verk (" Genius, "på National Geographic), till den bästsäljande romanen "Dark Matter, "av Blake Crouch. Människor spenderar mycket tidskrävande underhållning helt enkelt för att de älskar sådana här berättelser, så det är vettigt att lägga in lite vetenskap där.

Vetenskap kan faktiskt hjälpa till att göra berättandet mer underhållande, engagerande och roligt - som jag förklarar för underhållningspersonal varje chans jag får. Ur deras perspektiv, de får potentiellt större publik. Men bra historier, förstärkt av vetenskap, väcker också värdefulla samtal om ämnet som fortsätter bortom biografen.

Ideella organisationer har arbetat hårt med detta uppdrag. Alfred P. Sloan Foundation hjälper till att finansiera och utveckla filmer med vetenskapligt innehåll - "The Man Who Knew Infinity" (2015) och "Robot &Frank" (2012) är två exempel. (Sloan Foundation är också en finansieringspartner för The Conversation US.)

National Academy of Sciences inrättade Science &Entertainment Exchange för att hjälpa människor från underhållningsindustrin att ansluta till forskare. Tanken är att sådana experter kan förse Hollywood med engagerande detaljer och hjälpa till med mer exakta skildringar av forskare som kan förbättra berättelserna de berättar. Många av de populära Marvel -filmerna - inklusive "Thor" (2011), "Ant-Man" (2015) och kommande "Avengers:Infinity War"-har fått sitt innehåll förstärkt på detta sätt.

Uppmuntrande, en nyligen genomförd undersökning från Pew Research Center i USA visade att underhållning med vetenskap eller relaterat innehåll ses av människor över "alla demografiska, utbildnings- och politiska grupper, "och att de överlag rapporterar positiva intryck av de vetenskapliga idéerna och scenarierna i dem.

Vetenskap i facklitteratur

Denna typ av arbete är inte för varje forskares smak. Vissa kanske istället föredrar engagemangsprojekt som ger dem mer kontroll över det vetenskapliga innehållet än vad man kan få när man arbetar med så stora projekt inom underhållningsindustrin. Ofta, de arbetar istället med facklitteraturböcker för den allmänna läsaren. Här, Jag tror att vi också behöver en förändring.

De typiska expertröstade monologerna som forskare skriver är en underbar del av engagemanget, men formen är begränsad. Sådana böcker läses till stor del av människor som redan är beredda att ta en vetenskaplig bok, eller som är öppna för den auktoritativa akademikerns röst som berättar hur de ska tänka. Det finns gott om människor som kan ägna sig åt vetenskap men som tycker att den typen av böcker en ibland ovälkommen påminnelse om klassrummet.

Efter min tro att vetenskap är för alla, Jag föreslår att förlagen måste samarbeta med forskare för att utöka de böcker som erbjuds, säker på att det finns en publik för dem. Detta är för närvarande svårt eftersom förlag är riskavvikande:Något som är riktigt originellt i form kommer sannolikt att ha problem med att komma förbi bokförslaget.

Framsteg är möjliga, dock. För många år sedan insåg jag att det är svårt att hitta böcker på facklitteraturen som låter läsarna se sig själva som en del av samtalet om vetenskap. Så jag tänkte mig en hel bok med konversationer om vetenskap som äger rum mellan vanliga människor. Medan "avlyssna" de samtalen, läsare lär sig några vetenskapliga idéer, och uppmanas implicit att ha egna konversationer. Det är en uppståndelse av dialogformen, känd för de gamla grekerna, och till Galileo, som en enhet för utbyte av idéer, men med moderna inställningar:kaféer, restauranger, trains and so on.

I decided it would be engaging for the reader to actually see who's having those conversations, and where, instead of describing them in words. This led me to realize that I was contemplating a powerful form of visual storytelling:Graphic novels for adults have matured and exploded in popularity in recent years. Spiegelman's "Maus:A Survivor's Tale, " Satrapi's "Persepolis" and Bechdel's "Fun Home" are just three well-known examples.

But the storytelling tools of the graphic book have been little used in the quest to convey nonfiction science ideas to a general adult audience. The vast majority of contemporary graphic books with a science focus are presented instead as "explainer/adventure comics" for younger audiences. This is an important genre, but graphic books about science should not be limited to that.

And while there are several excellent graphic books for adults that include science, they typically focus instead on the lives of famous scientists, with discussion of the science itself as a secondary goal. Some excellent recent examples that balance the two aspects well include Ottaviani and Myrick's "Feynman, " Padua's "The Thrilling Adventures of Lovelace and Babbage, " and Doxiadis and Papadimitriou's "Logicomix." The scarcity of science-focused non-biographical graphic books for adults is especially true in my field of physics. So I decided that here was an opportunity to broaden the kinds of nonfiction science book available to engage the public.

So over six years I taught myself the requisite artistic and other production techniques, and studied the language and craft of graphic narratives. I wrote and drew "The Dialogues:Conversations About the Nature of the Universe" as proof of concept:A new kind of nonfiction science book that can inspire more people to engage in their own conversations about science, and celebrate a spirit of plurality in everyday science participation.

What's at stake

Science increasingly pervades many aspects of our lives. If people succumb to the typical view that science is difficult and should be left to experts and nerds, the most important decisions about all of our lives will be made by just a few people:from the quality of the water we drink, our medical treatments, energy sources, through to action on climate change. That is not a democratic situation. Dessutom, it makes it easier for a powerful few to sideline or misrepresent important ideas and lessons about our world that come through scientific research.

To push back against that scenario, it's important for scientists to try to engage the public with science. In a changing world, it's important to keep looking for new ways to do that.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.