Donald Trump tillkännagav sin presidentkandidatur i juni 2015 med en djärv, tveeggat löfte:att han skulle bygga en "stor mur" på gränsen som skiljer USA och Mexiko, och att han skulle få Mexiko att betala för det.
Det polariserande uttalandet, sedan upprepade illamående av kommentatorer på båda sidor av det politiska spektrumet, blev snabbt ett av de avgörande kännetecknen för Trumps presidentkampanj.
Enligt tre statsvetare från University of California, Riverside, Trumps uttalanden stimulerade också hans väljarbas i de inledande stadierna av hans kampanj, särskilt i områden som hade upplevt en betydande latino befolkningstillväxt under de senaste åren.
"Stöd för Trump tidigt i kampanjen drogs från områden där medborgare hade levd erfarenhet med latino tillväxt, föreslår att den politiska uppstigningen av Trump representerar en motsatt reaktion bland ras hotade amerikaner mot expansionen av latinska befolkningar i sina egna samhällen, " sa UCR:s Benjamin J. Newman, en docent i offentlig politik och statsvetenskap; Loren Collingwood, en biträdande professor i statsvetenskap; och Sono Shah, en Ph.D. kandidat i statsvetenskap.
Trions fynd, publicerades tidigare denna månad i tidskriften Public Opinion Quarterly , visa att Trumps användning av inflammatoriskt språk – inklusive hans löfte att bygga en "stor mur" och ytterligare kommentarer som beskriver mexikanska invandrare som "kriminella" och "våldtäktsmän" - tjänade till att "aktivera" latent stöd för hans kandidatur bland republikanska väljare i områden som t.ex. Riverside County; Broward County, Fla.; och Jerome County, Idaho.
Forskarna jämförde resultaten av fyra geokodade undersökningar utförda av New Jersey-baserade Monmouth University Polling Institute:en i mars 2015; en i början av juni 2015, före Trumps kampanjmeddelande och häftiga uttalanden som hånar latinos; en i början av juli 2015, ungefär en månad efter tillkännagivandet och uttalanden; och ytterligare en nästan en månad senare, i början av augusti.
Utvärderingarna – var och en av ett nationellt slumpmässigt urval – mätte respondenternas positiva eller ogynnsamma intryck av flera kandidater som skulle tävla i presidentvalet 2016, inklusive Trump.
Ny man, Collingwood, och Shah slog sedan samman resultaten av dessa undersökningar med data från 2000 Decennial Census och 2010-2014 American Community Survey, vilket gjorde det möjligt för dem att mäta ökningar av latinopopulationer i länet mellan samma år.
Efter Trumps ökända kommentarer om "våldtäktsmän" och "muren, "gjord i juni 2015, forskarna observerade en statistiskt signifikant ökning av stödet för hans presidentkandidatur bland personer som identifierade sig som republikaner som bodde i områden som upplevde en uttalad tillväxt i Latino-befolkningen.
"Att bo i ett område med hög latinotillväxt förutsäger stöd för Trump efter, " de drog slutsatsen, "men inte före hans uttalande av inflammatoriska och krångliga kommentarer om mexikanska invandrare."
Sådana fynd tyder på att Trumps upprörda immigrationsrelaterade farhågor effektivt katalyserade stödet bland hans begynnande väljarbas. Framtida forskning, sa statsvetarna, skulle kunna undersöka om dessa fynd även gäller arabamerikaner och muslimska invandrare, ytterligare två grupper Trumps kampanjeretorik riktade sig inför hans val.
