Stenar innehållande mikroskopiskt fossilt pollen samlades in för att bestämma åldern på fossila löv från Castle Cove, Otway Ranges, Victoria. Kredit:Vera Korasidis
Ny forskning har visat att Australiens äldsta blommande växter är 126 miljoner år gamla och kan ha liknat moderna magnolior, smörblommor och lagrar.
Genomförd av University of Melbourne palynolog, Dr Vera Korasidis, studien fann också att Australiens första blomningar fick fotfäste i regioner med "hög sydlig latitud" som Otway- och Gippsland-områdena.
Dr Korasidis forskning, "Uppkomsten av blommande växter på de höga sydliga breddgraderna i Australien", rekonstruerade våra tidigaste blombärande skogar, för 126-100 miljoner år sedan, att dra slutsatsen att klimatförändringarna förhindrade eller bromsade utvidgningen av blommor till Australasien med temperaturerna på de höga sydliga breddgraderna för kalla för att stödja de tidigaste blommande växterna.
Forskningen fastställde också att de första blommorna relaterade till 72 procent av dagens levande angiosperm-arter som först dök upp i södra Australien för cirka 108 miljoner år sedan - 17 miljoner år efter att de första blommorna utvecklades i ekvatorialområden.
Världens äldsta blomma, Montsechia, är 130 miljoner år gammal och upptäcktes i Spanien.
"Vår forskning, färdigställd på dinosauriebärande stenar i hela Victoria, antyder att uppvärmning av temperaturer gjorde det möjligt för de första blommande växterna att migrera till de kallare områdena vid jordens poler, " sa Dr Korasidis.
"Den verkliga mångfalden av primitiva blommor i södra nära-polära miljöer har bara upptäckts eftersom "siktning" resulterade i pollenkorn, producerad av de tidigare blommorna, har "sköljts ner i diskbänken" i över 50 år."
Dr. Korasidis sa att studien skulle hjälpa till att "sätta ihop Australiens paleoklimatrekord och förstå interaktionen mellan klimatet, CO 2 och utvecklingen av fauna och flora."
Åldern för södra Australiens polära ryggradsdjur, inklusive dinosaurier, har också nu fastställts och är 126-110 miljoner år gammal baserat på denna studie och ny forskning av en kollega vid University of Melbourne palynolog och medförfattare, Dr Barbara Wagstaff.
Angiospermpollen som producerats av de äldsta blommorna återfanns från många platser över Victoria, vilket indikerar den stora arean av blommor under den tidiga kritaperioden. Allt material finns i paleontologisamlingen på Museum Victoria i Melbourne.
