Forskare säger att nästan hälften av de australiska familjer som spårats i en 30-årig studie har upplevt fattigdom minst en gång.

University of Queensland forskare emeritus professor Jake Najman sa att studien fann få bevis för en ihållande "underklass, ' antyder att fattigdom för många familjer var ett övergående skede i livet.

"Det var vanligt att familjer flyttade in och ut ur svårigheter, på grund av ändrade omständigheter såsom förlust av anställning eller sammanbrott i äktenskapet."

"Dock, Det fanns bevis på betydande ekonomisk rörlighet – en familjs eller individs förmåga att förbättra (eller uppleva en nedgång) i sin ekonomiska status – både inom en enda generation och över generationer."

Emeritusprofessor Najman sa att det inte var förvånande att de som är mest benägna att drabbas av fattigdom var ensamstående mammor, arbetslösa och äldre pensionärer.

"Studien föreslog att fattigdomen i Australien kunde delas upp i två grupper - en relativt liten grupp som upplever kroniska, långvarig fattigdom och en mycket större grupp som upplever kortare perioder av svårigheter."

"Intressant, Motgångar som upplevs tidigt i barnets livslopp förutsäger inte självständigt fattigdom när barnet når vuxen ålder. "

Han sa att det innebar att de som upplevde höga nivåer av fattigdom och/eller motgångar i tidig barndom sällan fortsatte att uppleva ihållande fattigdom och motgångar som arbetslöshet som vuxna, och andra faktorer var mer benägna att leda till fattigdom hos vuxna.

Studien av mer än 2000 familjer i Brisbane mätte familjens inkomst när barnet föddes, och vid fem, 14, 21 och 30 år.

Emeritusprofessor Najman sa att framtida forskning skulle undersöka hälso- och beteendekonsekvenserna av de olika formerna av fattigdom.

Forskningen är publicerad i PLOS ETT .