Anställda med intellektuella och utvecklingsmässiga funktionsnedsättningar påverkades negativt på vissa sätt av den globala pandemin och ekonomiska nedstängning, men de flesta visade sitt värde som nödvändiga arbetare under krisen, enligt en studie av forskare vid Rehabilitation Research and Training Center, som är knuten till VCU School of Education.

Studien, "Förmågan hos anställda med intellektuella och utvecklingsstörningar under covid-19-pandemin och ekonomisk avstängning:En retrospektiv granskning av anställningshandlingar, " utforskar effekterna av pandemin och lågkonjunkturen på individer med intellektuella och utvecklingsstörningar som fick stöd på jobbet från Business Connections vid VCU, en arbetsförmedlare för personer med funktionsnedsättning.

Carol M. Schall, Ph.D., chef för teknisk assistans vid VCU Autism Center for Excellence, och huvudförfattare till studien, sade studien också skingra myten att personer med funktionshinder är begränsade i sin förmåga att bidra till arbetskraften.

"Pandemin gjorde oss alla mer medvetna om termen "nödvändig arbetare, " och faktiskt det vidgade definitionen, " Sa Schall. "Men de flesta av våra studiedeltagare var bara arbetslösa under en del av mars, april och en del av maj 2020. Så det är tydligt från vår forskning att personer med funktionsnedsättning är avgörande för vår ekonomi, och arbetsgivare som anställer dem gör oss alla en tjänst genom att anställa högt kvalificerade, pålitliga arbetare som tillhandahåller varor och tjänster som vi alla behöver."

Schall och medförfattare fick också veta att personer med funktionsnedsättning inte utnyttjade arbetslöshetsersättningen fullt ut under pandemin.

"Det kan bero på att skyddsnätet inte är helt utsträckt till personer med funktionshinder, eller det kan bero på de problem som anställda har haft i Virginia när de försökte få tillgång till arbetslöshetsersättning, sa hon. Oavsett anledningen, personer med funktionsnedsättning borde få tillgång till samma stödsystem som vi alla gör när vi råkar ut för ett arbetsavbrott eller blir arbetslösa."

Studien inkluderade flera nyckelfynd i studiegruppen som pekar på de negativa konsekvenserna av pandemin och lågkonjunkturen för anställda med intellektuella och utvecklingsstörningar. Vissa var i linje med allmänna trender för den totala arbetsstyrkan, och några var det inte. De inkluderade:

• Lönerna för anställda med intellektuella och utvecklingsstörningar påverkades inte av pandemin.
• Anställda inom matservice, detaljhandel och underhållning påverkades mer.
• Anställda inom vården, distribution och leveranser påverkades mindre.
• Anställda med olika ras och etnisk bakgrund arbetade fler timmar än sina vita kamrater.

Schall sa att den sista punkten skulle kräva mer forskning. Hon har nått ut till andra fakultetsmedlemmar i hopp om att hitta en doktorand som kan hjälpa till med en kommande studie.