En forensisk lingvist från University of Manchester som analyserade brev som påstås ha undertecknats av Jack the Ripper har kommit fram till att två av de mest kända exemplen skrevs av samma person.

Whitechapel-morden som terroriserade London 1888 är fortfarande ihågkomna tack vare legenden om Jack the Ripper, som aldrig fångades. Förutom det gruvliga i morden, Jack the Rippers namn och persona populariserades av mer än 200 brev som mottogs efter morden. Dessa brev är i grunden det som gjorde honom känd, och det har ofta föreslagits att de skrevs av journalister för att sälja fler tidningar.

De flesta av breven signerade "Jack the Ripper" betraktades – och anses fortfarande – som bluff. Efter att de fyra första mottagits, polisen beslutade att publicera dem, varefter bluffare började skicka copycat-brev som påstod sig vara skrivna av honom. Därför, Rättslingvisten Dr. Andrea Nini bestämde sig för att fokusera på två av de tidigaste breven - "Dear Boss"-brevet, där Jack the Ripper-namnet först skrevs, och vykortet "Saucy Jacky".

Han använde modern teknik för att analysera bokstäverna, som avslöjade vissa delade distinkta språkliga konstruktioner, såsom användningen av frasverbet att hålla tillbaka (att undanhålla), i två av de mest ikoniska tidiga texterna. Han fann också bevis för att det finns en koppling mellan dessa brev och en annan av de viktigaste texterna i ärendet, brevet "Moab och Midjan".

"Jag stötte på Jack the Ripper-breven för några år sedan och jag blev förvånad över att veta att det inte hade gjorts någon rättslingvistisk analys av dem, så jag tänkte att jag kunde tillämpa moderna rätts-lingvistiska tekniker för att avslöja bevis om deras författare, sa Andrea.

"Min slutsats är att det finns mycket starka språkliga bevis för att dessa två texter skrevs av samma person. Folk i det förflutna hade redan uttryckt denna trevande slutsats, på grundval av likhet med handstil, men detta hade inte fastställts med säkerhet. Jag hittade också bevis som kunde koppla författaren till dessa två brev till det så kallade "Moab och Midjan"-brevet, som vissa tror var en bluff skapad av Central News Agency i London."

"Förutom det historiska värdet av mina fynd, de skulle kunna hjälpa rättslingvister att bättre förstå den viktiga frågan om individualitet i språklig produktion. Eftersom alla bluffare försökte efterlikna stilen från originalet "Jack the Ripper", vi kan använda databasen med breven för att förstå hur människor falska skrivstilar – och hur framgångsrika de är med att imitera. Resultaten tyder på att det är väldigt svårt att göra det."