Välgörenhetsinsatserna från internationella ideella organisationer som tillhandahåller hälsovård i underbetjänade samhällen runt om i världen är välkända och lovordade, men lite uppmärksamhet har ägnats åt den långsiktiga livskraften för den vården.
Ny forskning samskriven av en expert från University of Illinois som studerar supply chain management och teknikanvändning inom hälso- och sjukvårdsindustrin utvecklar ett integrerat ramverk för att analysera den långsiktiga effektiviteten av NPO-aktiverad kirurgisk vård som levereras i underbetjänade samhällen.
Ramverket, utvecklats genom fältforskning i norra Kina, visar hur en internationell NPO:s ansträngningar relaterat till överkomliga priser, leverantörsmedvetenhet och fysisk åtkomst är beroende av varandra, och hur dessa insatser samverkar och i slutändan påverkar resultaten av kirurgisk vård, sa Ujjal Kumar Mukherjee, professor i företagsekonomi vid Gies College of Business i Illinois.
"Vanligtvis, ideella organisationer försöker bygga upp en krigskassa med pengar, " sade Mukherjee. "Vad vi finner är att fonder är viktiga, men att bara ackumulera mer pengar kommer inte att leverera de mål för hälso- och sjukvårdsresultaten som NPOs strävar efter. Det finns andra kritiska frågor som måste åtgärdas i samverkan med att förbättra insamlingen och överkomlig vård. Det är därför vi utvecklade ett ramverk för att lägga strategi och organisera dessa ansträngningar, så ideella organisationer kan maximera fördelarna som undertjänade samhällen och befolkningar får."
I en artikel publicerad i tidskriften Production and Operations Management, Mukherjee och medförfattare Emily J. Kohnke från University of Iowa och Kingshuk K. Sinha från University of Minnesota fokuserar på partnerskapet mellan First Hospital vid Lanzhou University, ligger i den underbetjänade och fattiga Gansu-provinsen i Kina, och Children's HeartLink, en internationell medicinsk ideell organisation baserad i USA som samarbetar med hälsovårdsorganisationer i utvecklingsländer för att diagnostisera och behandla barn med medfödd hjärtsjukdom.
"I utvecklingsvärlden, det finns många frågor som har lett till en högre förekomst av medfödda hjärt -kärlsjukdomar - undernäring, sanitet för ammande mödrar, utbildning, föroreningar och infrastruktur för behandling, för att nämna några, "Sa Mukherjee.
Under studiens tidsperiod 1998-2008, förekomsten av medfödda hjärtsjukdomar i Gansu-provinsen var sex gånger Kinas nationella genomsnitt.
Det komplicerade är att sjukvården i underbetjänade samhällen ofta kännetecknas av primitiv och dålig journalföring, databrist och dålig datakvalitet.
"Att bedriva forskning om sjukvård i sådana sammanhang är särskilt utmanande, " sa Mukherjee.
Forskarna fann att en NPO:s ansträngningar relaterade till leverantörsmedvetenhet och fysisk tillgång stärker det positiva sambandet mellan insatser för att förbättra tillgången till kirurgi och antalet operationer.
"Det visar sig att den mest kritiska frågan för en NPO är att arbeta med samhällsmedvetenhet, " sade Mukherjee. "När en NPO jagade efter pengar, volymen av operationer sjönk mycket. När de insåg att bara få pengar inte hjälpte, de började arbeta med att skapa medvetenhet bland intressenter i regionen, för."
Det första steget var att skapa medvetenhet bland läkare och sjuksköterskor, "eftersom de inte var medvetna om vad som hände - att bristande medvetenhet bland patienter ledde till färre operationer, " sa Mukherjee.
Det andra steget var att skapa medvetenhet bland lokalsamhällets medlemmar.
"Till och med erfarna NGO-arbetare skulle göra misstaget att anta att fattiga människor är som rika människor med mindre pengar, " sade Mukherjee. "Det finns en enorm klyfta i medvetenhet. I dessa typer av regioner där patienterna är fattiga och outbildade, för det mesta, patienter skulle komma i ett skede då det var för sent för deras barn att få hjälp.
"Samspelet mellan överkomliga priser och medvetenhet är avgörande. Man bör arbeta mot överkomliga priser, men om det inte finns ett parallellt försök att skapa medvetenhet, människor kommer inte att skörda fördelarna. Mer pengar kommer inte nödvändigtvis att hjälpa fler människor."
