Forskare från Queen's University Belfast, i samarbete University of Manchester och Göteborgs universitet (Sverige), har avslöjat nya bevis som tyder på att den sicilianska maffian uppstod till ökändhet på 1800 -talet som svar på den allmänna efterfrågan på citrusfrukter.

Förmodligen en av de mest ökända institutionerna i västvärlden, den sicilianska maffian, dök först upp på Sicilien på 1870 -talet och infiltrerade snart de ekonomiska och politiska sfärerna i Italien och USA.

Dr Arcangelo Dimico, Föreläsare i ekonomi från Queen's Management School, och forskargruppen antog att den sicilianska maffian tog makten på grund av den stora offentliga efterfrågan på apelsiner och citroner efter läkare James Linds upptäckt i slutet av artonhundratalet att citrusfrukter skulle kunna förebygga och bota skörbjugg, på grund av deras höga halter av c -vitamin.

Dr Dimico sa:"Även om resultaten av maffian har agerat som mord, bombningar, och förskingring av offentliga pengar har observerats under de senaste 140 åren, orsakerna bakom dess framväxt är fortfarande oklara.

Forskarna använde två unika datamängder från sicilianska städer och distrikt som samlats in från en parlamentarisk undersökning som utfördes mellan 1881-1886 (Damiani 1886) och från 1900 (Cutrera 1900). De fann att maffianärvaron på 1880 -talet är starkt förknippad med förekomsten av citrusodling.

Dr Dimico tillade:"Med tanke på Siciliens dominerande ställning på den internationella marknaden för citrusfrukter, ökningen av efterfrågan resulterade i ett mycket stort inflöde av intäkter till citrusproducerande städer under 1800-talet. Citrus träd kan endast odlas i områden som uppfyller specifika krav, såsom mild och konstant temperatur under hela året och rikligt med vatten, garantera betydande vinster till relativt få lokala producenter.

"Kombinationen av höga vinster, en svag rättsstat, låg nivå av mellanmänskligt förtroende, och en hög nivå av lokal fattigdom gjorde citronproducenter till ett lämpligt mål för predation, eftersom det inte fanns några medel för att effektivt verkställa privat äganderätt. Citronproducenter, därför, använde sig av att anlita maffiaföretag för privat skydd och att agera mellanhänder mellan återförsäljare och exportörer i hamnarna. "

Hittills har den sicilianska maffiens ursprung alltid trott att ha varit en följd av den svaga institutionella inställningen relaterad till misslyckandet av det feodala systemet som finns på Sicilien och från den politiska instabiliteten i italiensk historia. Denna forskning är dock det första beviset som tyder på att deras maktökning faktiskt berodde på högkonjunkturen i ekonomin.