En nyligen genomförd studie från Naveen Jindal School of Management undersökte den skadliga inverkan som kränkande övervakning har på arbetsplatsen, inklusive hur anställda reagerar med repressalier, vilket sänker produktiviteten.
Kränkande övervakning hänvisar till underordnades uppfattningar om handledare som ägnar sig åt varaktiga fientliga verbala och ickeverbala beteenden, exklusive fysisk kontakt. Det kan påverka anställdas välbefinnande, hälsa och arbetsprestation.
Forskning har visat att kränkande övervakning drabbar mer än 13 procent av amerikanska arbetare. Kostnader för företag på grund av frånvaro, hälsovårdskostnader och förlorad produktivitet har uppskattats till 23,8 miljarder dollar årligen.
"Kränkande övervakning på arbetsplatsen är ett ganska utbrett fenomen, och anställda ska inte behöva lida av detta, " sa Dr Junfeng Wu, biträdande professor i organisationer, Strategi och internationell ledning.
"Vår studie visar att det finns vissa kostnader i samband med kränkande handledare och till och med de ledare som bedriver kränkande tillsyn har inte nytta av det, " sa han. "Vi vill förmedla detta viktiga budskap till organisationsledare för att få dem att sluta med den här typen av beteenden."
Studien, publicerad online i Journal of Business Ethics , använde en statistisk teknik som kallas metaanalys. Den kombinerar resultaten av fynd från 79 tidigare studier för att få en systematisk förståelse av sambandet mellan kränkande övervakning och underordnadas hämndsvar.
Forskarna fann att även om den omedelbara källan till orättvisa är handledaren, misshandlade medarbetare uppfattar orättvisa från både sin chef och organisation så utökar deras vedergällningsområde till båda.
"Det kommer att orsaka problem för chefer som engagerar sig i kränkande övervakning och, övergripande, det kommer att hota organisationens välbefinnande eftersom de anställda kommer att engagera sig i organisatoriska avvikelser, som att komma sent till jobbet eller ha låg produktivitet, " sa Wu.
Han och hans medförfattare fann också att de som upplever kränkande övervakning tenderar att efterlikna sådana kränkande beteenden och till och med mobba sina medarbetare.
"Anställda ser sin ledare som en förebild på arbetsplatsen och de tenderar att följa efter, " sade Wu. "Detta är en social inlärningseffekt."
Inverkan av kulturella värderingar
Forskarna undersökte också om effekten av kränkande tillsyn på anställdas uppfattningar om rättvisa och avvikande beteende skiljer sig utifrån kulturella värderingar.
Maktavstånd är ett nationellt kulturellt värde som fångar i vilken utsträckning människor tolererar maktskillnader i mellanmänskliga relationer.
I länder med lägre effektavstånd, som USA och stora delar av Europa, människor tenderar att känna att makt bör fördelas lika. Avvikelsen till både handledaren och till organisationen är starkare i länder med lägre maktavstånd.
I länder med högre effektavstånd, som Kina och Japan, människor tenderar att ha mer tolerans för ojämlikheterna i maktfördelningar.
"Det betyder inte att ledare kan engagera sig i kränkande övervakning, " sa Wu. "Anställda tycker fortfarande att det är orättvist och de ägnar sig också åt avvikande beteende. Det är bara inte lika starkt."
Internationella konsekvenser
Wu sa att de tvärkulturella aspekterna av denna studie har viktiga konsekvenser för internationella företag.
Till exempel, om en chef från ett land med högre maktavstånd tilldelas att arbeta i ett land med lägre maktdistans, han bör vara medveten om att anställda inte kommer att tolerera kränkande övervakningsbeteenden på grund av deras lägre effektdistansorienteringsvärden.
Studien rekommenderar att organisationer använder ledarutvecklingsprogram, coacha handledare och ägna mer uppmärksamhet åt medarbetarnas feedback. Wu sa att dessa kan bidra till att minska förekomsten av kränkande övervakning på arbetsplatsen.
