En ny vetenskaplig studie finner att medan nästan alla nationer i Afrika har minst en region där barns hälsa förbättras, inte ett enda land förväntas få ett slut på barndomens undernäring till 2030, ett mål för FN:s relevanta mål för hållbar utveckling (SDG).

Studien, täcker 2000 till 2015, och en annan om år av utbildning, kartlägga hela den afrikanska kontinenten i 5x5 kvadratkilometer och publicerades idag i tidskriften Natur . Nationella och provinsiella kartor över utbildning och kost i Afrika döljer ofta ojämlikheter på samhällsnivå, enligt forskare vid Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) vid University of Washington.

Att kartlägga barns tillväxt och grundläggande skolgång på exakt lokal nivå ger intressenter – från kliniker och lärare till givare och beslutsfattare – insikter om vart man kan rikta resurser för att förbättra livet i Afrika.

FN:s tidigare generalsekreterare Kofi Annan, i en kommentar som åtföljer de två studierna, sade att det är "viktigt att det är att investera i data.

"Dataluckor undergräver vår förmåga att rikta resurser, utveckla policyer och spåra ansvarsskyldighet, " skrev han. "Utan bra data, vi flyger blinda. Om du inte kan se det, du kan inte lösa det."

Bill &Melinda Gates Foundation finansierade studien, del av ett femårigt anslag som kommer att göra det möjligt för IHME-forskare att så småningom kartlägga en rad hälsomått globalt i enheter om 5x5 kilometer.

Utbildning och näring är kritiska faktorer för ens hälsa och framtida möjligheter, studierna noterar. Ökad grundskola, särskilt hos unga kvinnor, är kopplade till förbättrad hälsa för mödrar och barn. Dock, otillräcklig eller felaktig näring, särskilt före fem års ålder, är nära förknippad med dålig hälsa och hjärnans utveckling, liksom ökade risker för sjukdom och tidig död.

"Utbildning, precis som andra sociala investeringar, är nära besläktad med människors hälsa och välbefinnande, oavsett om det är i Nigeria eller Nederländerna, " sa Dr Simon I. Hay, senior författare av båda artiklarna och chef för geospatial vetenskap vid IHME. "För investeringar i global hälsa för att göra hållbara framsteg mot hälsorelaterade SDG, ytterligare - och avsiktliga - insatser måste ta itu med sociala ojämlikheter som driver på bestående hälsoskillnader."

Studierna undersöker genomsnittliga utbildningsår för både män och kvinnor i åldrarna 15 till 49 år, och så kallad "barntillväxtmisslyckande, " definieras som otillräcklig längd och vikt för en given ålder och uppvisas genom hämning, slöseri, och undervikt bland barn under 5. Stunting hänvisar till otillräcklig längd för ett barns ålder; undervikt betyder otillräcklig vikt för ett barns ålder; och slöseri hänvisar till otillräcklig vikt för ett barns längd och kan bero på en kombination av hämning och undervikt.

Tidigare uppskattningar av grundläggande skolgång på nationell och provinsnivå visar att många afrikanska länder förväntas uppfylla SDG 4, som, senast 2030, syftar till att minska ojämlikhet i utbildning baserad på inkomst, kön, och plats. Dock, forskare fann att nationella och provinsiella kartor kunde vara vilseledande, eftersom invånare i många andra samhällen har betydligt lägre skolnivåer och, Således, kan förbises i beslut om utbildningsfinansiering.

Det är SDG 2, som täcker undernäring, hunger, och tillräcklig mat, som sannolikt är ouppnåeligt för alla afrikanska nationer till 2030. Studierna uppmärksammar också behovet av större framsteg för att uppnå FN:s mål, enligt Dr Hay.

"Kartorna hjälper inte bara till att avslöja lokala "hot spots" med låg utbildningsnivå och barns dåliga näring, men också rikta strålkastarljuset på samhällen som genomför framgångsrika utbildnings- och näringsprogram under de senaste 15 åren, som vi kan lära oss av", sa Dr Hay. "Precision folkhälsa är ett nytt studieområde som kommer att vara ovärderligt under de kommande 12 åren för att effektivt och rättvist kunna inrikta resurser när länen strävar efter att uppfylla sina mål för hållbar utveckling."

Ytterligare fynd inkluderar:

• Det fanns en anmärkningsvärd förbättring av förekomsten av hämning i Algeriet, Moçambique, Burkina Faso, Ghana, Gabon, Ekvatorialguinea, och södra Nigeria;
• Prevalensen av undervikt minskade markant i Rwanda, och, i mindre utsträckning, i utvalda områden i Demokratiska republiken Kongo (DRC) och Angola senast 2015;
• Prevalensen av slöseri minskade avsevärt i DRC, både på nationell och provinsiell nivå eller gemenskapsnivå, under de senaste 15 åren.
• Dock, forskare fann en ihållande hög förekomst av hämning, slöseri, och underviktig i 14 länder som sträcker sig längs den afrikanska Sahel från Senegal i väster till Eritrea i öst.
• Till exempel, under 2015, Södra Sudan, Tchad, Etiopien, Somalia, och norra Nigeria fortsatte alla att ha stora regioner med höga nivåer av hämning, slöseri, och undervikt. Utbildningsår slutförda
• Forskare fann stora klyftor i år av grundläggande skolgång mellan människor på landsbygden och i städer samt mellan män och kvinnor i många områden över hela Afrika.
• Till exempel, i Nigeria, riksgenomsnittet för grundskolan 2015 var sju år; men det fanns stora klyftor mellan norra och södra samhällen, från två till tio år, respektive.
• Forskare fann ihållande låga nivåer av genomförd utbildning i 14 länder som sträcker sig över den afrikanska Sahel, från Senegal i väster till Eritrea i öster.
• Till exempel, vissa områden i Sydsudan, norra Nigeria, och norra Kenya hade i genomsnitt mindre än två års skolgång bland kvinnor i reproduktiv ålder (15-49 år) 2015.
• Dock, elever i flera afrikanska länder går längre i skolan. Mellan 2000 och 2015, det skedde en betydande ökning av år av grundläggande skolgång, särskilt bland åldersgruppen 20-24 år (de som är 5-9 år i början av studieperioden), i stadsområden i Nigeria, Kenya, Ghana, Sudan, och Sydafrika.
• Män har rutinmässigt i genomsnitt fler års grundläggande skolgång än kvinnor. Den ofta betydande klyftan mellan manlig och kvinnlig utbildning i dessa länder förändrades lite mellan 2000 och 2015.
• Särskilt utsatta områden 2015 med mycket låga grundskolor inkluderar landsbygdsområden i Nigeria, Etiopien, Niger, och Uganda.