Smältande iskapslar, massöversvämning, megatorka och oregelbundet väder är inget skratt. Dock, en ny studie visar att humor kan vara ett effektivt sätt att inspirera unga människor att driva klimatförändringsaktivism. På samma gång, rädsla visar sig vara en lika effektiv motivator och har den extra fördelen att den ökar människors medvetenhet om riskerna med klimatförändringarna.
"Unga människor har en enorm andel i den globala klimatförändringen. De kommer att bära bördan av det, mer än gamla killar som jag, " sa Jeff Niederdeppe, docent i kommunikation vid Cornell University, som övervakade studien. "Unga människor köper gröna produkter, de tror på klimatförändringar, de är oroliga för det, men de är inte lika politiskt aktiva i frågan som äldre generationer är. Och om du tittar på var millennials får nyhetsinformation, det är från John Oliver och Trevor Noah, dessa satiriska nyhetsprogram. Vi ville testa om detta humoristiska tillvägagångssätt kunde användas för att engagera unga människor i klimatförändringsaktivism."
Studien, "Pathways of Influence in Emotional Appals:Fördelar och avvägningar med att använda rädsla eller humor för att främja klimatförändringsrelaterade avsikter och riskuppfattningar, " publicerad i Journal of Communication , var resultatet av ett partnerskapsbidrag mellan Cornells Atkinson Center for a Sustainable Future, där Niederdeppe är fakultetsstipendiat, och Miljöförsvarsfonden.
Niederdeppe erkänner gärna att akademiker inte är de bästa komikerna. Så, forskarna samarbetade med Second City Works, en marknadsföringsutlöpare av den legendariska improvisationsteatergruppen i Chicago som startade Bill Murrays karriärer, Tina Fey, Amy Poehler och andra Saturday Night Live-alumer.
Second City Works skapade en serie onlinevideor som visar en väderman som ger prognoser om extrema vädermönster orsakade av klimatförändringar i USA, var och en med en drastiskt olika ton. En humoristisk video betonade vädermannens aningslöshet när han kämpade för att förstå tecknen på klimatförändringar. En mer olycksbådande version lyfte fram hur allvarliga klimatförändringarna är och dess förödande konsekvenser. En tredje video använde en neutral ton och ett språk för att presentera en informativ syn på klimatförändringen. Varje video avslutades med en rekommendation om att "Ta reda på vad dina lokala tjänstemän och presidentkandidaterna tycker om klimatförändringarna. Låt din röst höras den 8 november." En fjärde video om inkomstskillnader användes som kontroll.
"Humorvideon fick folk att skratta mer, och folk som tyckte det var roligt var mer benägna att vilja planera att delta i aktivism, återvinna mer och tro att klimatförändringar är riskabla, sa Christofer Skurka, en tredjeårs doktorand i kommunikation, vem är tidningens huvudförfattare.
Medan studien fokuserade på vuxna mellan 18 och 30 år, forskarna fann att vuxna i gymnasieåldern mellan 18 och 24 blev mest inspirerade till aktivism av den humoristiska videon. Rädsla, under tiden, visat sig vara lika effektiva över hela åldersintervallet, både för att öka medvetenheten om klimatförändringarnas risker och motivera tittarna att satsa på direkta åtgärder, även om den olycksbådande videon av respondenterna inte uppfattades som lika informativ som den neutrala, informationsvideo.
"Jag tror inte att den här studien, i och med sig själv, säger att vi ska använda rädsla framför humor, ", sade Niederdeppe. "Detta var en speciell typ av humor. Det var väldigt dumt. Den aningslösa vädermannen var skämtens bakdel. Men om du tittar på den typ av satirisk kommentar som John Oliver gör, det finns ett bett och ett mål:industri eller politikers hyckleri, till exempel. Vårt nästa projekt är att titta på om vi kan kombinera humor med detta bitande, ilska framkallande satir, och om det kan främja ännu större motivation att vidta åtgärder."
