Hur kan folk säga att de är hungriga när de har tillräckligt med mat till sitt förfogande? På den indonesiska ön Siberut, termen "hungrig" syftar inte bara på bristen på mat, men framför allt frånvaron av sociala kontakter för att använda en måltid. Att dela mat under ritualer är mer tillfredsställande än matens näringsvärde. Det är slutsatsen av Darmanto Darmanto i sin Ph.D. forskning "Bra att producera, Bra att dela med sig av:Mat, Hunger and Social Values ​​in a Contemporary Mentawaise Community." Darmanto försvarade sin avhandling framgångsrikt den 26 november 2020.

Darmanto spelade in mer än 3, 000 måltider bland Mentawaians familjer. Hans forskning bidrar till idén om "global mat och säkerhet, " en term som ofta använts i policyskapande under de senaste decennierna. Darmanto:"Du kan inte bara studera livsmedelssäkerhet bara ur ett ekonomiskt eller näringsmässigt perspektiv. Den sociala och kulturella definitionen av hunger är också viktig för livsmedelssäkerhetsfrågor." Mat är, Darmanto avslutar, inte bara en biologisk nödvändighet, men det spelar också en stor social och kulturell roll i Mentawai-folkets liv. När den kulturella betydelsen av "att vara hungrig" inte beaktas, felaktiga slutsatser kan dras och ett utvecklingsprojekt kommer att misslyckas.

Hunger i Mentawai

Siberut är en del av Mentawaiöarna, som ligger cirka 100 km utanför västra Sumatras kust i Indonesien. Ön är nästan 403, 000 hektar och har en hel del bördiga marker. Darmanto gjorde 15 månaders fältarbete i bosättningen Muntei, där bor cirka 650 personer. Regelbundet hävdar dessa invånare att de känner sig malaje (hungriga). Food Security and Vulnerability Atlas of Indonesia (2015) klassificerar att ön är ett område med osäkerhet om livsmedel. Med detta i åtanke, Indonesiens regering skickar ris till ön. Men ön är rik på källor som producerar mat i överflöd. Under sitt andra år av fältarbete, Darmanto insåg att "att vara hungrig" inte är relaterat till brist på mat, men till känslan som folk har om mat. Familjen som han åt en måltid med tyckte synd om honom. Darmanto:"Jag var ensam vid den tiden, hade bara en handfull av Mentawaians vänner och jag kom inte från ön. Så jag hade ingen familj att ta hand om och jag var inte bekant med den lokala maten som sago och taro. Den familjen sa till mig att jag skulle vara "hungrig". Hunger förknippas med ensamhet av Mentawai. Så det är inte mängden mat som spelar roll för dem, men vilken mat och med vem du kan äta den."

Ingen tillfredsställelse efter 300 kilo ris

Byborna får mat från omgivande ekosystem som sagofält, tarofält, deras trädgårdar, skogs- och flodfält, havet och mangroveskogarna. Förutom växtmat som finns i överflöd, byborna har också tillgång till animalisk mat och äter regelbundet kött och fisk. Människor äter tre anständiga måltider om dagen och i cirka 70 % av fallen, dessa måltider innehåller fisk eller kött. Darmanto:"Sago och kött ses som tillfredsställande livsmedel. Om en Mentawai skulle ha 300 kilo ris per år men han är ensam, han skulle inte känna sig mätt och skulle säga att han är hungrig. Regeringens program för att ge ris till Mentawaians, till exempel, tillför väldigt lite. Det är vikten av mina studier. Man måste känna till de lokala och specifika kulturella omständigheterna för att veta om människor känner sig nöjda och om de känner sig trygga. Rice for Poor People-programmet (Beras Untuk Orang Miskin) som skickas till ön är inte av särskilt god kvalitet och har ibland getts till grisar och kycklingar."

Förbättra biståndsprogram

Denna kunskap är viktig för alla externa utvecklingsprogram, antingen från regeringar och icke-statliga organisationer. Darmanto:"Det räcker inte med god tro. Om du gör fel antagande om matosäker, hela programmet för att skapa ett hälsosamt matsystem kommer inte att fungera. Som att den indonesiska regeringen skickade ris. Antropologer kan bidra till framgången för nödprogram eftersom de förstår den kulturella betydelsen av, I detta fall, känslan av hunger."