Forskare vid University of Utah och Konkuk University fann att nyheter uppfattas som partiska baserat på vem som delar den historien på sociala medier, oavsett om den faktiska historien är partisk. Publicerad i Mass Communication &Society, "När sociala medier blir fientliga medier:En experimentell undersökning av nyhetsdelning, partiskap och antal anhängare, " Studien undersöker också hur republikaner och demokrater uppfattar en nyhetsartikels fördomar olika beroende på hur många följare ett Twitter-konto har.

"Läsarna är benägna att tro att nyhetsinnehållet är opartiskt, eller mindre partisk, när de delar samma partisanknytning som källan som delar berättelsen än de är när källan inte delar deras partisan, " sa Tae Kyoung Lee, huvudförfattare och biträdande professor i kommunikation vid U.

För att utöka tidigare studier om den fientliga medieeffekten – som uppstår när en neutral nyhet uppfattas som partisk mot en individs egen synvinkel – undersökte forskare dess inverkan i sociala medier. Tidigare studier om fientlig medieeffekt har fokuserat på traditionella medier och de källor som producerar nyhetsinnehåll.

"Omkring 62 procent av amerikanska vuxna får nyheter på sociala medier, som Reddit, Facebook och Twitter. Mycket av detta innehåll kommer inte direkt från en traditionell nyhetskälla, utan snarare från en enskild användare som delar det med sina vänner och följare på sociala medier, " sa Lee.

Forskare följde två frågor i studien. Först, ger en till synes neutral berättelse som delas via en partisanvändare på sociala medier en fientlig medieeffekt? Andra, påverkar tydliga signaler om publikens potentiella storlek den fientliga medieeffekten?

För att svara på dessa frågor, ett onlineexperiment genomfördes där republikaner och demokrater tittade på ett Twitter-konto, där användaren presenterades som republikan eller demokrat med antingen 21 eller 503, 000 följare. Sedan, forskarpersonerna läste en nyhetsartikel som delas av Twitter-användaren, som publicerades av en neutral nyhetskälla, Associated Press. I överensstämmelse med den fientliga mediaeffekten, både republikaner och demokrater trodde att en nyhetsartikel som delas av en Twitter-användare från ett motsatt politiskt parti var mer partisk än en som delas av en Twitter-användare från samma politiska parti. Dock, denna effekt var mer framträdande bland republikaner än hos demokrater. Eftersom Twitter-kontot hade fler följare, denna effekt var också mer framträdande bland republikaner.

"Det olika mönstret mellan republikaner och demokrater kan bero på deras olika tolkning av det stora antalet Twitter-anhängare. Det vill säga, Demokrater verkar tro att Twitter-kontot med många följare är en mer trovärdig källa och artikeln som delas av det är mindre partisk. Republikanerna verkar tro att fler följare betyder mer partiskhet, " sa Lee.

Forskare drog slutsatsen att den fientliga mediaeffekten, som har studerats flitigt i traditionella medier, kan visas i sociala medier, och de som delar nyhetsartikeln kan påverka den fientliga mediaeffekten bland partisaner.