Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som tyder på att evolutionära förändringar i anatomin skulle ha gjort promenader mer ekonomisk utan att minska användbarheten av muskler för att klättra i tidiga homininer. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver att studera ben och fossiler från mänskliga förfäder och hur de passar ihop för att bestämma deras gång- och klättringsförmåga.

Hur och när tidiga mänskliga förfäder först började gå upprätt är fortfarande ett ämne för debatt bland forskare, och forskning fortsätter att hitta svaret. I denna nya ansträngning, forskarna tog en ny titt på konventionella idéer som tydde på att de första homininerna som gick upprätt troligen gjorde det extremt besvärligt, eftersom de behöll fysiska egenskaper som skulle tillåta dem att undkomma fiender genom att klättra i träd. Forskarna föreslog att om så var fallet, dessa tidiga homininer skulle inte ha överlevt.

För att bevisa sin teori, de började med att titta närmare på människans gång och jämföra data med hur apor och apor går. De noterade att vinkeln vid vilken ben- och höftbenen möts är olika mellan arterna, vilket innebär att att gå upprätt för apor och apor belastar lårmusklerna mycket, hamstrings och knäna. En kortare ischium (krökt ben vid basen av bäckenet) hos människor möjliggör full förlängning utan onödigt tryck på andra bendelar. Nettoresultatet, forskarna noterade, är en förmåga att gå inte bara upprätt, men mer effektivt.

Forskarna tittade sedan på anatomin hos forntida homininer – som går hela vägen tillbaka till Lucy. Alla medlemmar av Australopithecus, de noterade, hade ett fullt rörelseomfång, så att de kunde gå upprätt – även om de bevarade egenskaper som gjorde att de kunde klättra mycket bättre än dagens människor. Forskarna fann också att en äldre hominin känd som Ardi, som levde för cirka 4,4 miljoner år sedan, hade bäckenanatomi som gjorde det möjligt att gå upprätt nästan lika lätt som moderna människor, hade ändå en lång ischium. Detta, laget hävdar, visar att tidiga homininer kunde gå upprätt och klättra i träd på ett relativt enkelt sätt – inte klumpigt, som andra har föreslagit.

© 2018 Phys.org