När människor tänker på "personlighet, " de kommer sannolikt att tänka på egenskaper som värme eller extraversion. Till exempel, en person med hög extraversion tenderar att uppvisa en entusiastisk, sällskaplig, socialt dominerande, belöningssökande social prestationsstil i ett brett spektrum av situationer och sammanhang jämfört med en person med låg extraversion.

Men personligheten utvecklas också från självengagemang, genom överensstämmelse, och mot samvetet. Dessa utvecklande aspekter av personligheten förstås ofta som "mognad".

I en ny studie, "Personlighetsutveckling genom naturligt språk, " publicerad i den internationella tidskriften, Naturen Mänskligt beteende , Kevin Lanning, Ph.D., huvudförfattare till studien och professor i psykologi vid Harriet L. Wilkes Honors College i Florida Atlantic University, tillsammans med FAU Wilkes Honors College alumn Rachel (Evans) Pauletti, och medarbetare Laura A. King, Ph.D., University of Missouri, och Dan P. McAdams, Ph.D., Northwestern University, undersökt hur personlighetsmognad eller utveckling återspeglades i naturligt språk.

För studien, de undersökte 44, 000 korta textprov som samlats in under 25 år från Washington University Sentence Completion Test (WUSCT), ett mått på stadierna av egoutveckling. De använde också Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC), som bryter ner texter utifrån kategorier som omfattar både syntaktisk sammansättning och psykologisk betydelse. LIWC inkluderar cirka 6, 400 termer som klassificeras i 81 kategorier som sträcker sig från förstapersonssingularpronomen ("jag" och "jag") till drivkrafter som makt ("överlägsen" och "översittare").

Resultaten från studien visar att under hela utvecklingsförloppet, språk som tyder på självcentrering (t.ex. använda ordet "jag") minskat, medan komplexiteten (ord som "men" och "fast") ökade. LIWC-kategorier förknippade med informalitet (fritid, samtycke) och impuls (ilska, svordomar, sexuell, kropp, intag) var i allmänhet förknippade med sjunkande egonivå, medan förhållandet mellan egoutveckling och ordspråkighet eller svarslängd visade de största ökningarna vid senare utvecklingsstadier. Tagen tillsammans, dessa och andra resultat ger stöd för påståendet att egoutveckling kan förstås som en uppsättning kvalitativt distinkta stadier såväl som en enda dimension.

I det tidigaste av dessa skeden, språket präglades av en upptagenhet med impulstillfredsställelse. Senare, språket präglades av en oro för utseendet, sedan med "passa in". Nästa och vanligaste utvecklingsstadium visade sig kännetecknas av självtvivel och kostnaderna och fördelarna med att vara i offentligheten. Efter detta, en oro för prestation blir avgörande. På ännu högre utvecklingsnivåer, abstrakta överväganden som privilegier uppstår och, i sista hand, ett ännu bredare perspektiv på livsmål.

"Att bygga på den empiriska analysen av egonivå och språk kommer att ge oss en djupare förståelse för egoutveckling, dess förhållande till andra personlighetsmodeller och individuella skillnader, och dess användbarhet för att karakterisera människor, texter och de kulturella sammanhang som producerar dem, ", sa Lanning. "Om egoutveckling kan bedömas utifrån vardagligt språk, sedan strömmar innehållet i text från Twitter till politiska tal, och från barns berättelser till strategiska planer, kan ge nya insikter om vårt moraliska tillstånd, social och kognitiv utveckling."