I februari 2016, Guatemala kvinnliga överlevande och alliansen av organisationer som stöder dem framgångsrikt åtalade två tidigare medlemmar i Guatemalas militär för inhemsk och sexuell slaveri i den banbrytande Sepur Zarco -rättegången. Rättegången var första gången en nationell domstol har åtalat medlemmar av sin egen militär för dessa brott. Det var en historisk prestation i kampen för att stoppa våld mot kvinnor och säkra rättvisa för sexuellt våld i krigstid.

Och ändå, två år senare, Guatemalas regering har inte genomfört de flesta av de kollektiva reparationsåtgärder som domstolen har beordrat. Till stor del beror det på att huvudorsaken till våldet - en tvist om mark som historiskt tillhörde Maya Q'eqchi -folket - fortfarande inte har lösts, även århundraden efter det började.

Maya -samhällen förflyttades först av den spanska koloniseringen från 1500 -talet, och förflyttades sedan igen i mitten till slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Sugen på att locka utländska investeringar, Guatemalas regering uppmuntrade europeiska nybyggare att etablera plantager på mark som exproprierats från Maya -samhällen och den katolska kyrkan. Till denna dag, många Maya -människor har inte äganderätt till landet de bor på, varav mycket domineras av plantager som odlar kaffe, socker, bananer och palmer för olja.

Men de har kämpat tillbaka. Jag har själv följt kampen om den dammiga nordöstra byn Sepur Zarco-ett fall som drar samman alla trådar om vad som har hänt i Guatemala under de senaste decennierna.

Det långa loppet

Lokala urbefolkningar har kämpat för att bosätta sig på och få juridisk äganderätt till oanvänd mark i Sepur Zarco sedan början av 1950 -talet då den socialdemokratiska regeringen i Jacobo Arbenz antog en lag för att omfördela odlad mark från de största markägarna till jordlösa bönder. Den berörda marken omfattade oanvänd mark som innehas av United Fruit Company, ett amerikanskt bananföretag med nära kopplingar till Eisenhower -administrationen - företaget ifrågasatte den ersättning som den guatemalanska regeringen erbjöd, och krävde en mycket större summa.

I slutet, markreformen stammades av en CIA-sponsrad militärkupp 1954. Den kuppen i sin tur utlöste Guatemalas blodiga inbördeskrig som varade fram till 1996. En efterkrigstidens FN-ledda sanningskommissionens rapport drog slutsatsen att under konflikten, uppskattningsvis 200, 000 människor dödades eller försvann, att våldtäkt vanligen användes som krigsvapen, och att den guatemalanska staten bar ansvaret för majoriteten av grymheterna. Den drog också slutsatsen att statens agenter begick folkmord, eftersom 83% av deras offer var Maya och de flesta av konfliktens 626 dokumenterade massakrer var av Maya -samhällen.

De flesta av dessa massakrer begicks 1982-83 under 17-månadersregeln av nyligen avlidna diktator, Efrain Rios Montt. Rios Montt tog makten i en kupp, och togs sedan bort av en annan. Han åtalades så småningom av Guatemalas högsta domstol 2013 och dömdes för folkmord och brott mot mänskligheten. Hans rättegång innehöll vittnesbörd om våldtäkt och sexuellt våld begått mot Maya Ixil -kvinnor, som ingick för att visa att sexuellt våld var en del av folkmordet.

Dock, bara tio dagar efter hans dom, den guatemalanska konstitutionella domstolen ogiltigförklarade rättegången av processuella skäl efter fortsatt tryck från kraftfulla sektorer i Guatemalas ekonomi och samhälle.

Vid hans död, Rios Montt åtalades åter för folkmord - men den här gången pågick rättegången med särskilda bestämmelser för att hantera hans diagnostiserade demens. Rios Montt var i tjänst under den tid som de brott som begicks vid Sepur Zarco -basen begicks, men han åtalades inte för dessa brott i Sepur Zarco -rättegången.

Våldet mot Sepur Zarcos kvinnor och deras familjer verkar ha varit ett svar på deras försök att bosätta sig och få äganderätt till landet, särskilt i slutet av 1970 -talet. Enligt ett expertvittne i Sepur Zarco -rättegången, Juan Carlos Peláez Villalobos, militären kallades in och de inhemska bondebönderna fördömdes som "subversiva".

Kvinnliga överlevande pekade också på kopplingen mellan försöket att få landtitlar och våldet mot dem och deras män. "Markägarna gav dem [militärkommissionärerna] en lista med namn på män som skulle försvinna, "sa en av dem i hennes videovittnesmål för domstolen." De sa att vi var bråkmakare. "

Efter att ha kidnappat och försvunnit männen och bränt ner deras familjs hyddor, militären tvingade sina fruar att arbeta med den militära avdelning som byggdes i Sepur Zarco -samhället, 1982. Kvinnorna organiserades i skift för att laga soldaternas mat och tvätta sina kläder. Medan vid basen, alla våldtogs systematiskt.

Några kvinnor flydde in i bergen för att undkomma våldet, där de tillbringade upp till sex år kämpar för att överleva med lite skydd eller mat. Många av deras små barn omkom på grund av dessa förhållanden. Basen fanns kvar till 1988. Lokala män som misstänks vara "subversiva" torterades också där av militären.

Ingen rättvisa utan skadestånd mr

I februari 2016, den guatemalanska högsta domstolen fastslog att två tidigare militärmedlemmar var skyldiga till tvångsförsvinnanden och brott mot mänskligheten i form av inhemskt och sexuellt slaveri och morden på en av kvinnorna som förslavades på basen, tillsammans med hennes två unga döttrar. Domstolen slog också fast att den guatemalanska staten måste tillhandahålla kollektiva skadestånd för fördelarna med byn Sepur Zarco och de omgivande byarna.

Åtgärderna skulle ge grundläggande sociala och ekonomiska rättigheter som ofta nekas till Guatemalas inhemska och landsbygdssamhällen. De inkluderar också byggandet av den första lokala gymnasiet, en hälsoklinik och ett monument över kvinnornas män - men staten kommer inte att påbörja byggnadsarbetet så länge Sepur Zarcos folk inte har laglig äganderätt till landet.

Sepur Zarco -fallet visar hur allvarligt ett samhälle kan påverkas i årtionden, även århundraden, genom flera överlappande orättvisor-från brott i kolonialtiden till nyare kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Att lösa de resulterande problemen har visat sig vara mycket svårt. Men efter mer än 30 år, kvinnorna och stödorganisationerna - National Union of Guatemalan Women, Women Transforming the World and the Community Studies and Psychosocial Action Team - är fast beslutna att uppnå den återställande rättvisa som de har kämpat för hela den här tiden.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.