Kredit:ldutko/Shutterstock
Under covid-19 drev regeringen vad som visade sig vara ett gigantiskt verklighetsexperiment i vad som händer när man höjer någons arbetslöshetsersättning och befriar dem från den "ömsesidiga skyldigheten" att söka jobb.
Den 27 april 2020 fördubblade regeringen så gott som dubbla $565,70 per fjorton dagars JobSeeker-betalning, höjer den med 550 USD per fjorton dagar under vad som visade sig vara sex månader. I september sjönk ökningen till $250 per fjortonde dag, och i december till $150 per fjortonde dag.
Nästa torsdag försvinner boosten, även om basräntan för JobSeeker kommer att stiga med mindre än betydande $50 i fjorton dagar, lämnar mottagarna 100 USD i fjorton dagar sämre än de har haft, 500 $ per fjorton dagar sämre ställd än förr när JobSeeker fördubblades och tillbaka långt under fattigdomsgränsen.
Från och med torsdag 1 april kommer de också att bli föremål för mycket mer krävande arbetsprov, måste visa att de har sökt minst 15 jobb i månaden, klättrar till 20 jobb i månaden från 1 juli.
Dessutom har regeringen aviserat
De är den sortens "ömsesidiga förpliktelser" som skrotades medan JobSeeker fördubblades.
Ändå ger regeringens naturliga experiment där de fördubblade förmånerna och befriade mottagare av "ömsesidiga förpliktelser" oss en möjlighet att undersöka hur ett mer generöst tillvägagångssätt påverkade mottagarna och om, som regeringen säger, Det krävs en hårdare strategi för att tvinga människor att arbeta.
Under förra årets mer generösa inställning, vi genomförde en onlineundersökning bland mottagare av JobSeeker och fann att (i motsats till vad som verkar vara regeringens förväntningar), det hjälpte få människor i arbete.
Befriad från "ömsesidiga skyldigheter, " många kunde ägna tid åt att återigen engagera sig med arbetskraften.
Som en respondent sa, "Jag kunde fokusera på att komma tillbaka till arbetskraften. Ja, ömsesidiga förpliktelser FÖRHINDRA människor från att kunna starta ett nytt företag eller återinträda i arbetskraften som anställd."
Och de extra inkomsterna frigjorde mottagarna att göra saker som skulle främja deras anställningsmöjligheter; antingen genom studier, genom att rätt söka arbete, eller köpa de verktyg som behövs för att få arbete.
En sa "Jag kunde köpa saker som hjälpte mig med anställning - utrustning för onlinearbete, en cykel för resor, en ordentlig telefon"
En granskning från Australia Institute av arbetslöshetsersättningar och arbetsincitament i 33 OECD-länder fann något liknande – att högre betalningar korrelerar med lägre arbetslöshet.
En annan respondent sa att kraven på upphävda ömsesidiga skyldigheter gjorde det lättare att ta hand om en äldre förälder under pandemin och deras återhämtning från en större operation.
En annan sa att hon hade kunnat fokusera på sina hälsobehov och sina barn.
Personer på socialförsäkringen anklagas ofta för att vara beroende av välfärden, men det är ofta ekonomin och samhället som är beroende av deras obetalda arbete.
Ändå (förutom under den värsta pandemin) har dessa människor nekats ett skyddsnät som säkerställer deras överlevnad.
Otillräckliga betalningar leder till ett stort och bestående fel i det australiensiska socialförsäkringssystemet - dess oförmåga att känna igen alla produktiva aktiviteter som människor utför, inklusive obetald vård som till stor del sköts av kvinnor.
De beslut som regeringen tog under 2020 gjorde stor skillnad för människor utanför den formella arbetsstyrkan.
De gjorde det möjligt för dem att vända sin uppmärksamhet bort från den dagliga överlevnaden mot att föreställa sig och förverkliga en mer ekonomiskt och känslomässigt hållbar framtid för sig själva och sina anhöriga.
Flödesfördelarna, till oss alla, borde vara betydande.
Regeringen borde vara mycket intresserad.
Om det var, den skulle undersöka resultaten ytterligare, men de verkar inte vara på dess radar.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
