Forskare har sammanställt en ny databas med tweets från parlamentsledamöter från 26 europeiska länder och illustrerat hur denna resurs kan hjälpa till att hantera utmaningar inom det växande området för Twitter-forskning. Livia van Vliet vid universitetet i Amsterdam, Nederländerna, och kollegor presenterar den nya databasen och resultaten i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 16 september, 2020.

På senare år har många studier har använt Twitter-data för att undersöka en mängd olika sociala processer, inklusive Twitter-kommunikation från politiker. Dock, de flesta studier av Twitter-användning av politiker är "engångsobjekt" som ofta fokuserar på bara ett eller några länder åt gången och använder olika metoder, vilket begränsar möjligheterna att jämföra rön och få fram nya insikter.

Som en del av forskning utförd för ODYCCEUS-projektet i ett försök att förbättra forskningen om politikers Twitter-forskning, van Vliet och kollegor har utnyttjat flera källor för att bygga en ny databas med tweets från parlamentsledamöter i 26 europeiska länder och EU-parlamentet. Datakällor inkluderar Twitters streaming-API och ett antal befintliga informationskällor om parlament och politiska partier. Den nya databasen innehåller tweet-ID från så tidigt som i maj 2017 till och med nu.

Så vitt författarna vet, denna nya databas med parlamentariker på Twitter är den mest omfattande i sitt slag, och det skulle kunna öppna nya möjligheter för analyser av politikernas Twitteranvändning. Särskilt, det skulle kunna åtgärda bristen på datatillgänglighet som tidigare har begränsat gränsöverskridande forskning.

För att illustrera fördelarna med den nya databasen, forskarna använde den för att utforska en mängd olika frågor, som hur parlamentariker från olika länder skiljer sig åt i deras användning av Twitter "retweets" och "omnämnanden". De undersökte också hur användningen av hashtags skiljer sig mellan politiska partier och hur parlamentariker från olika länder interagerar med varandra på Twitter.

Denna första utforskning tyder på att den nya databasen kan hjälpa till att möjliggöra en mer standardiserad metod för framtida forskning om parlamentarikers användning av Twitter, både inom länder och över gränser.

Författarna tillägger:"Twitters politikerdatabas ger en utgångspunkt för att studera politikerkommunikation, samarbete och strid både inom länder och över gränserna för jämförande och transnationell forskning över gränserna. Såvitt vi känner till, databasen är den mest omfattande databasen över parlamentariker på Twitter som är tillgänglig för närvarande."