Mitt i rörelser för social rättvisa som #MeToo, Genomgående sexistiska och rasistiska attityder granskas inom alla sektorer, inklusive akademin.

Jorden, oceaniska och atmosfäriska vetenskaper, gemensamt känd som geovetenskaper, är minst olika av alla inom STEM-områden (vetenskap, teknologi, teknik och matematik). För att undersöka denna fråga ytterligare, vi studerade hur kvinnor och färgade personer deltog i, och uppfattades på, en akademisk geovetenskapskonferens.

Skulle vi hitta bevis på diskriminering och ett "kylt klimat" på konferensen? Om så är fallet, vad kan vara orsaken till denna brist på mångfald?

Vi genomförde denna forskning vid mötet 2017 mellan Canadian Geophysical Union och Canadian Society for Agriculture and Forest Meteorology, hölls vid University of British Columbia i maj. Registreringsdata kan berätta för oss demografin för konferensdeltagarna överlag, men inte om demografin för publikmedlemmar och presentatörer under varje session. För att få dessa uppgifter, samt att dokumentera beteendet hos presentatörer och publikmedlemmar, vi gjorde också systematiska observationer under muntliga presentationer under hela konferensen.

Jämfört med nuvarande medlemskap i stora geovetenskapliga organisationer, Kvinnors deltagande var något högre vid denna konferens (36 procent). Dock, kvinnor var underrepresenterade som muntliga föredragshållare (28 procent) och särskilt som inbjudna talare (19 procent). Kvinnor deltog mer i postersessioner, som anses vara mindre prestigefyllda vid sådana konferenser.

Kvinnor och färgade var också märkbart frånvarande i vissa sessioner. Endast fem procent av alla observerade presentationer hölls av färgade kvinnor, som var särskilt isolerade vid denna konferens.

Manliga programledare kontra kvinnliga

Tvärtemot vad vi förväntade oss, några av de kyligaste klimaten observerades där kvinnor var frånvarande. I sessioner som domineras av manliga programledare, både föredragshållare och frågeställare tenderade att visa beteenden som tyder på en känsla av grupptillhörighet och social dominans.

Till exempel, manliga programledare verkade mer berättigade när det gäller tid, och vi registrerade flera fall av manliga presentatörer som argumenterade med eller ignorerade tidtagarna eller sessionsstolarna.

Som presentatörer, de var mer benägna att använda skämt (22 procent mot 10 procent av kvinnorna), och ibland gjorde det på andras bekostnad genom att använda ett könsbestämt och sexualiserat språk. I likhet med andra nya studier, kvinnor var mindre benägna att ställa frågor än män, särskilt i sessioner där det inte fanns några kvinnliga presentatörer.

Det är inte konstigt, särskilt eftersom i sessioner för män, frågor tenderade att vara mer aggressiva med fler argument och avbrott. Under tiden, i sessioner där hälften eller fler presentatörer var kvinnor, frågorna var mer konstruktiva och ofta kompletterande.

Ras är också en faktor

När publiken blir distraherad, det signalerar att de inte värdesätter ditt arbete. Våra observationer visade att medan kvinnliga presentatörer upplevde fler störningar än män, färgade personer upplevde de mest betydande störningarna under sina presentationer.

Vår forskning stödjer argumentet att det finns kulturella normer inom vetenskapen som vänder sig till makthavare och skapar inträdesbarriärer för dem som, till exempel, kan avskräckas av aggressiva frågestilar, är inte en del av inre skämt, eller inte passar den stereotypa bilden av en vetenskapsman.

Om vi ​​vill göra geovetenskaper mer inkluderande, vi måste överväga dessa beteenden och normer. Många professionella föreningar inför uppförandekoder, som ger deltagarna ett sätt att rapportera diskriminering och hålla förövarna ansvariga, och kan främja förändringar i kultur och deltagande.

Vi såg, till exempel, att fler kvinnor som organiserar sessioner kan hjälpa kvinnor att komma in i konferenslokaler, medan en nyligen genomförd studie fann att kvinnor kommer att ställa fler frågor när en annan kvinna tillkallas först.

Vita akademiker bör också anstränga sig för att lyssna på färgade personer, speciellt färgade kvinnor, när de berättar om sina erfarenheter inom STEM-områdena. I denna tid av social förändring, Bevisbördan kan inte längre ligga på marginaliserade röster.

Snarare, det vilar nu på det bredare akademiska samfundet, som måste vara ärlig om giftiga kulturella normer som har tillåtits fortplanta sig inom forsknings- och utbildningsinstitutioner.

Låt oss agera nu för att skapa en disciplinär forskningskraft bättre lämpad att representera, och arbeta i tjänst för, hela mänskligheten.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.