Att berätta för arbetssökande hur många som sökte jobb på LinkedIn – oavsett om antalet sökande var högt eller lågt – ökade antalet ansökningar, ett fynd som kan hjälpa företag som söker fler olika sökandepooler, enligt ny forskning.

Studien, av Tufts University ekonom Laura Gee, Ph.D., och publicerades denna vecka i tidskriften Management Science , fann att kvinnliga kandidater var särskilt mer benägna att söka tjänster när information om det aktuella antalet sökande annonserades. Gee föreslår att detta kan bidra till att "förbättra skillnaden mellan könens yrke."

LinkedIn körde testet under 16 dagar i mars 2012. Gee analyserade senare den anonymiserade datamängden, som representerade 2,3 miljoner registrerade användare i 235 länder eller områden. Under experimentet, arbetssökande såg totalt 100, 000 jobbannonser från 23, 000 företag.

Undersökningen fastställde att sannolikheten för ansökan ökade med mellan 1,9 och 3,6 procent genom att berätta för potentiella sökande hur många andra som sökt tjänsten, vilket representerade en potentiell ökning med 1, 500 påbörjade ansökningar varje dag.

Inte bara ökade antalet kvinnor som sökte jobb, antalet kvinnor som sökte "maskulina jobb" steg också. Gees analys definierar "maskulina jobb" som utannonserade tjänster där mer än 80 procent av de som påbörjade eller avslutade en ansökan var män. LinkedIn samlar inte in könsdata om medlemmar, så LinkedIns härledda könsdata användes för denna studie.

"Företag pratar ofta om sina önskemål att anställa fler olika arbetsstyrkor, särskilt fler kvinnor, att minska klyftan mellan könen, " sa Gee, en biträdande professor vid institutionen för nationalekonomi vid högskolan för konst och naturvetenskap på Tufts. "Att lägga till denna lilla bit information hjälper företag att locka fler sökande, vilket skulle kunna öka antalet sökande från mer olika bakgrunder. Det kan hjälpa ett företag att börja täppa till mångfaldsklyftor."

Efter att LinkedIn avslutat sitt experiment, företaget lade till en mängd ytterligare jobbinsikter för medlemmarna för att ge sammanhang om populariteten för jobbannonser, inklusive signaler baserade på deras befintliga sociala nätverksanslutningar.

"Jobbstyrelseföretag kanske vill titta på denna information för att avgöra om deras arbetsgivarkunder skulle bli bättre betjänta av att ha tillgång till den här funktionen, "Gej fortsatte.

Undersökningen fann också att oerfarna arbetstagare - som kunde ge sina arbetsgivare ett nytt perspektiv - var mer benägna att söka jobb med ett utsänt antal sökande.

Gee spekulerar i att ett företag som letar efter arbetssökande av ett visst kön eller erfarenhetsbakgrund endast kan visa antalet aktuella sökande för de kandidater, vilket hon tror skulle öka ansökningarna från de grupperna.

En utökad sökandepool kan också stärka arbetsmarknadens allmänna hälsa, enligt studien. Tidigare forskning har visat att större sökandepooler leder till att jobben tillsätts snabbare.

Företag som har en mer varierad arbetsstyrka ser mätbara fördelar; företag med anställda med olika bakgrund har visat sig vara mer innovativa och överträffa branschnormer, enligt tidigare studier.

Områden som är särskilt välrepresenterade på LinkedIn inkluderar högteknologi och finans, som särskilt behöver mer mångsidig arbetskraft.

Ett av Gees huvudsakliga forskningsinriktningar är förhållandet mellan sociala nätverk och arbetsmarknader. Under 2017, hon publicerade en studie om hur styrkan i relationer på sociala medier och hur de påverkar hur arbetssökande får arbete varierar beroende på en nations socioekonomiska status.

Vid genomförandet av studien, forskare hade inte tillgång till någon personligt identifierbar information om LinkedIn-användare eller uppgifter om jobbannonser.