Den katastrofala skogsbränderna är officiellt över, men regeringar, myndigheter och samhällen har misslyckats med att inse den specifika och oproportionerliga inverkan som bränderna har haft på aboriginernas folk.

Att ta itu med detta i skogsbränder och återhämtning är en del av Unfinished Business:det arbete som behövs för att ursprungsbefolkningar och icke-urbefolkningar ska mötas på mer rättvisa villkor.

I vår senaste studie, vi hittade mer än en fjärdedel av ursprungsbefolkningen i New South Wales och Victoria bor i ett branddrabbat område. Det är mer än 84, 000 personer. Vad mer, ett av tio spädbarn och barn som drabbats av bränderna är ursprungsbefolkning.

Men i tidigare skogsbrandsförfrågningar och kungliga uppdrag, Aboriginer har bara nämnts sparsamt. När det refereras nu, det är bara i relation till kulturbränning eller kulturarv. Detta måste förändras.

Bushfire invånare

Ursprungsbefolkningen utgör endast 2,3% av den totala befolkningen i NSW och Victoria. Men de utgör nästan 5,4 % av de 1,55 miljoner människor som bor i branddrabbade områden i dessa stater.

Och av den totala ursprungsbefolkningen i branddrabbade områden, 36 % är yngre än 15 år. Detta är ett stort bekymmer för att tillhandahålla hälso- och sjukvårdstjänster och utbildning efter att skogsbränderna har inträffat.

Viktigt, där urbefolkningen bor har ett markant rumsligt mönster.

Det finns 22 diskreta aboriginska samhällen i branddrabbade landsbygdsområden. Av dessa, 20 är i NSW, ofta tidigare missionsländer dit människor tvångsförflyttades eller läger etablerade av aboriginska folk.

Tio procent av ursprungsbefolkningen i branddrabbade områden i NSW och Victoria bor i dessa samhällen.

Och de som bor i större städer och tätorter är inte jämnt fördelade. Till exempel, Ursprungsbefolkningen utgör 10,6 % av invånarna i branddrabbade Nowra-Bomaderry, jämfört med 1,9 % av invånarna i branddrabbade Bowral–Mittagong.

Denna statistik är genomsyrad av historik och geografier som behöver direkt informera om var och hur tjänsterna levereras.

Urbefolkningens rättigheter och intressen

Ursprungsbefolkningen har betydande juridiska rättigheter och intressen över mark och vatten i de branddrabbade områdena. Dessa är erkända av staten, federal eller common law. Detta inkluderar ursprunglig titel, mark som förvärvats genom NSW Aboriginal Land Rights Act eller mark som omfattas av registrerade aboriginalpartier i Victoria.

Även där det inte finns något formellt erkännande, alla branddrabbade länder har aboriginernas äganderätt och förs vidare genom sånglinjer, språk och släktskapsnätverk.

Arten av dessa lagliga rättigheter och intressen innebär att skogsbränderna får andra konsekvenser för aboriginernas rättighetsinnehavare än för icke-urbefolkade markägare.

Många icke-urbefolkade markägare i de branddrabbade områdena står inför det svåra beslutet om de ska stanna och bygga om, eller sälj och gå vidare. Traditionella ägare, å andra sidan, befinner sig i en mycket mer komplex och oändlig situation.

Traditionella ägare bär ansvar mellan generationerna, praxis och mer som har bildats med de platser som de känner som sitt land.

De kan lämna och bo på någon annans land, men deras land och eventuella formellt erkända kommunala mark- och vattenrättigheter kvarstår i det branddrabbade området.

Relegerad till det förflutna

Klart, Aboriginerna har unika erfarenheter av bushbrand katastrofer, men aboriginernas röster har sällan hörts i de återhämtningsprocesser som följer.

McLeod-utredningen, som följde på bränderna i Canberra 2003 och Black Saturday Royal Commission 2009 – var kritiska processer för reflektion och återhämtning för nationen. Även i dessa landmärkerapporter, referenser till aboriginer är nästan helt frånvarande.

Det fanns bara fyra korta omnämnanden i tre volymer av Black Saturday Royal Commission. Två var diskussioner om kulturarvsskydd i samband med förberedelser av säsongen före skogsbränder, och två var historiska referenser till tidigare brinnande metoder.

Med andra ord, Aboriginerna – deras kulturella sedvänjor, levnadssätt och markförvaltningstekniker – är förpassade till det förflutna.

Detta tillvägagångssätt måste ändras för att erkänna att aboriginerna är närvarande i det samtida samhället, och har tydliga erfarenheter av skogsbränder.

Mer än kulturell bränning

Det här året, vi har sett ett stort intresse för aboriginernas brandhantering, inklusive under de första månaderna av den federala kungliga kommissionen, och i NSW och Victoria statliga undersökningar.

Men att bara inkludera aboriginernas röster när det gäller kulturell bränning är djupt problematiskt. Än, det är en framväxande trend – inte bara i dessa officiella svar, men i media.

Denna snävt definierade räckvidd utesluter den svit av farhågor som aboriginerna för med sig till risken för skogsbränder. Deras bekymmer sträcker sig över naturrisksektorns spektrum av förberedelser, planera, svar och återhämtning.

Ursprungsbefolkningen måste vara en del av det breda samtal som skjuter upp beslutsfattare, forskare, och den offentliga sektorn har.

Förstärker aboriginernas röster

Hittills, Victoria erbjuder den mest omfattande ansträngningen att inkludera aboriginernas röster genom att etablera en aboriginsk referensgrupp som ska arbeta tillsammans med byrån för återhämtning av skogsbränder. Men aboriginerna kräver en mycket starkare närvaro i varje aspekt av dessa statliga och nationella utredningar.

Vi identifierar tre grundläggande steg:

1. erkänna att aboriginerna har raderats, frånvarande och marginaliserades i tidigare ansträngningar för återhämtning av skogsbränder, och identifiera och ta itu med varför detta fortsätter att hända
2. upprätta icke förhandlingsbara instruktioner för att inkludera aboriginer i referensvillkoren och medlemskap i förfrågningar efter bushbrand
3. upprätta aboriginal representation i relevanta statliga kommittéer som är involverade i beslutsfattande, planering och genomförande av katastrofriskhantering.

Den fortsatta marginaliseringen av aboriginerna förminskar oss alla – vad gäller våra värderingar att leva i ett rättvist samhälle.

Det var aldrig acceptabelt att tysta aboriginer som svar på stora katastrofer. Det åligger oss alla att se till att dessa koloniala metoder för radering och marginalisering förpassas till det förflutna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.