När Starbucks tillkännagav planer på att genomföra anti-bias träning vid sin 8, 000 butiker efter oprovocerade arresteringar av två afroamerikanska kunder i Philadelphia, Psykologen Rodolfo Mendoza-Denton från UC Berkeley var på en gång imponerad och skeptisk.

En veteranforskare av fördomar, stigma och rasförhållanden, Mendoza-Denton är mycket inställd på diskriminering under radarn som strider mot de uttalade värderingarna hos till synes progressiva individer och institutioner.

"Det är ett stort steg som de flesta VD:ar inte skulle vilja ta, och så jag applåderar dem, " säger Mendoza-Denton, UC Berkeleys biträdande dekan för mångfald och inkludering och en av fyra fakulteter att vinna årets Distinguished Teaching Award.

Som sagt, han minns Starbucks 2015 "Race Together"-kampanj som uppmuntrade baristor att inleda konversationer med kunder om deras ras och etniska bakgrund, och som fick hård kritik.

"Det var väldigt symptomatiskt för rasförhållandena i USA, i att människor försöker göra rätt och alla har något att säga om det, och kritisera det, inklusive mig, säger Mendoza-Denton, författare till 2010 års bok Är vi födda rasister?

En infödd i Mexiko, Mendoza-Denton är i hög grad en världsmedborgare, efter att ha bott i Thailand och Afrikas Elfenbenskusten, bland annat.

Han godkänner anti-bias-träning i den mån det kan sätta fart på svåra samtal om djupt rotade fördomar som utspelar sig som mikroaggressioner.

Men i slutändan, han skulle föredra att se ett större engagemang för mångfald på alla företags- och institutionsnivåer, inte bara mitten och nedre stegpinnen på stegen.

Dessutom, två decennier av hans forskning visar att kognitiva, sociala och fysiologiska symtom på rasism avtar avsevärt när människor binder sig över gemensamma erfarenheter och mål.

Och så, han fortsätter att slå på trumman för gränsöverskridande relationer, vilket innebär att fler människor kliver ur sina bekvämlighetszoner och blir vänner med människor från olika bakgrunder.

Här är mer om Mendoza-Dentons syn på implicit partiskhet och tillståndet för rasrelationer.

Vad är skillnaden mellan öppen rasism och implicit partiskhet?

Med gammaldags rasism, du gör inget åt din rasism. Implicit partiskhet, å andra sidan, behöver inte överensstämma med dina tydliga attityder. Du kanske värdesätter mångfald och jämlikhet, men det slutar ändå med att du behandlar människor annorlunda på grund av deras identitet på sätt som du inte är medveten om.

Till exempel, om någon inte håller hissdörren åt dig, det kan vara så att de inte såg dig eller att de hade bråttom, eller så kan det vara så att din ras hade något med det att göra. Över tid, den typen av oklarhet kan slita på din förmåga att fungera i en akademisk miljö eller på arbetsplatsen.

Fungerar anti-bias träning?

Det beror på. Det finns ganska övertygande forskning som visar att anti-bias eller mångfaldsträning antingen inte har någon effekt eller slår tillbaka. Om du tvingas prata om partiskhet, du kanske känner dig förbittrad. Eller, du kanske gör träningen och känner att du är moraliskt ren och inte längre behöver övervaka ditt beteende, vilket kan leda till ytterligare överträdelser. Anti-bias utbildning måste följas upp med ett långsiktigt engagemang för förändring.

Hjälper sociala medier att öka medvetenheten om rasism?

Sociala medier ger röst och bild till en berättelse som har varit tillgänglig, men inte hört, långt innan sociala medier kom. Men genom sociala medier, den berättelsen är tillgänglig för många fler människor på ett väldigt visceralt sätt. Å andra sidan, det är inte de enda bilderna som sociala medier lyfter upp. När du är online, du kan också hitta mycket negativa stereotyper som fastnar i tittarnas medvetande.

Den svåra frågan är, hur öppnar man människors hjärtan för den svåra situationen i samhällen där svarta människor dör i händerna på poliser? Inget videoklipp kommer att hjälpa om folk inte känner medkänsla, och det är utmaningen vi har idag.

Du var medförfattare till en studie som kopplade rasism till hjärtsjukdomar bland både svarta och vita. Vad förvånade dig med fyndet?

Vi antog att implicit bias skulle bidra till högre dödlighet, men istället såg vi att dåliga hälsoresultat, inklusive dödlighet, var mer benägna att kopplas till öppen rasism. Detta tyder på att explicit rasism fortsätter att komma i vägen för vården, jobb och andra källor till välbefinnande och avancemang.

Vad sägs om implicit partiskhet i akademin? Är det ett problem?

De flesta lärare vill det bästa för sina studenter, men förändring möts ofta av hårt motstånd, särskilt från professorer som anser att det inkräktar på deras akademiska frihet att de tvingas ändra sättet de gör saker på.

Professorer har mycket makt genom att de bestämmer vilket vetenskapligt arbete som är värt att ta på sig, och deras fördomar kan förbli okontrollerade när standarderna för hur man utvärderar en elevs arbete är för vaga eller tvetydiga. Till exempel, en vit manlig professor kan avfärda idéer från kvinnor eller minoriteter samtidigt som han stöder liknande idéer när de ställs av manliga studenter.

En nyligen genomförd studie visar att inom de flesta STEM-områden, minoritets- och kvinnliga doktorander publicerar mindre. En del av det kan tillskrivas de likaledes vaga sätt som eleverna får möjlighet att publicera. Våra senaste rön tyder på att ett sätt att bekämpa implicit partiskhet i akademin är att skapa tydligare förväntningar och riktlinjer för att bedöma elever och bygga upp deras framsteg.

Förresten, detta gäller även näringslivet. Wall Street Journal rapporterade just att Starbucks inte har några tydliga riktlinjer för villkoren under vilka icke-betalande kunder kan stanna. Det här är precis den typen av situation där partiskhet sannolikt kommer att uppstå.

Hur är det med vita människor som känner att de blir orättvist stereotypa eller förbipassade?

Du har definitivt ett läger som kommer att berätta för dem, 'Släpp det. Det här är verklighet. Du måste kontrollera ditt privilegium, ' vilket allt är sant. Men dessa sanningar måste också paras med medkänsla, inte förakt, eftersom folk kanske bara undviker kontakt med andra raser för att undvika obekväma känslor och samtal helt och hållet.

Det är därför jag fortsätter att gå tillbaka till interracial kontakt och vänskap. Det är bättre att ha medarbetare med olika bakgrunder, bättre att bjuda in barn från olika etniciteter på lekträffar. För att inte prata om ras varje gång, men att dela gemensamma erfarenheter och mål. Att ta del av vår gemensamma mänsklighet.

Är yngre generationer mindre benägna att hysa rasfördomar

Det var argumentet de framförde om min generation, men det blev inte så. När vi växer upp, vi drivs fortfarande mot segregerade jobb, bostäder och sociala nätverk, och denna generation kommer att möta samma press. Vi måste ändra den grundläggande sammansättningen av våra institutioner för att ge intergruppskontakter en chans att arbeta.

Det är därför vi måste vara all-in när det gäller att nå över rasistiska barriärer, och jag tror att Berkeley är i centrum för detta amerikanska experiment. I Berkeley, vi har mycket stök och får det inte rätt, och mycket strid och ojämlikhet, men det finns ett åtagande att arbeta fram till ett bättre, mer rättvis plats. Förändringen går långsamt. Jag hoppas att vi på Berkeley kan visa att vi är med på lång sikt.