Ett team av forskare har avslöjat vad de beskriver som ett skallehylla - en basketplanvägg av skalle med stolpar passerade genom dem - i Mexico City. Lizzie Wade, med ScienceMag, beskriver det arbete som utförs av ett team från Mexikos National Institute of Anthropology and History.

Tre år sedan, forskarna avslöjade vad som har beskrivits som ett skalle torn - ett cirkulärt torn byggt med dödskallar som hålls ihop med murbruk. Tornet befanns vara en del av ett troféställningsområde som nyligen, fann forskarna, inkluderar ett skallehylla.

Skallstället befanns vara cirka 35 meter långt och cirka fem meter högt. Den bestod en gång av trästolpar i vardera änden med mindre stolpar på några meters mellanrum. Trästolpar sträckta horisontellt mellan stolparna. Det skulle ha sett ut som ett högt trästaket. Men det användes istället för att hålla mänskliga skalle - var och en hade hål uttråkade på vardera sidan för att kunna glida dem på en stolpe, som pärlor på en abacus. Träet var sönderfallet, självklart, men bevis som hittades på platsen gjorde att laget kunde sätta ihop den ursprungliga strukturen, tillsammans med skalle. Forskarna noterar att ett sådant rack antogs finnas på grund av skrifter från spanska upptäcktsresande - de kallade det tzompantli.

Forskarna tror att både tornet och stället var en del av ritualer för mänskliga offer, utförs för att bevara den aztekiska livsstilen. Grävplatsen ligger vid Tenochtitlan, centrum för en aztekisk civilisation, i en del av det som nu är moderna Mexico City. Mexica -folket bodde där från ungefär 1300- till 1500 -talet. När spanska upptäcktsresande kom, de fann ursprungsbefolkningen och deras praxis barbariska och slog ner många av deras strukturer och täckte över andra.

När utgrävningarna har fortsatt, laget har hittat ledtrådar om hela områdets sammansättning, som tros ha varit ett tempel. De tror nu att kranietornet har en tvilling i närheten, men har ännu inte hittat den. De planerar att fortsätta gräva och att studera skalle och andra artefakter för att lära sig mer om kulturen hos de människor som bodde där, inklusive de som offrades.

© 2018 Phys.org