Ett reklamstunt av ett irländskt teknikföretag för att begrava $ 100, 000 värda av en ny kryptovaluta vid Everests toppmöte har kopplats till döden av en sherpaguide, sa företaget i lördags.

Startup för sociala nätverk Ask.fm har blivit indragen i kontroverser efter att en sherpa som guidade fyra klättrare sponsrade av företaget försvann nära toppens toppmöte i mitten av maj.

"Vi är nu medvetna om att en av sherpaerna som hjälpte vår grupp bl.a. försvann under nedstigningen, ", säger företaget i ett uttalande.

Lama Babu Sherpa har inte setts sedan den 14 maj och antas vara död, Nepal-baserade Seven Summit Treks, som organiserade logistiken för expeditionen, sa till AFP.

En av guidens stegjärn och hans ryggsäck hittades men hans kropp har inte hittats.

Startupen – som är baserad i Lettland och Ukraina – stödde fyra ukrainska "kryptogentusiaster" för att bestiga världens högsta topp med två smarta kort laddade med en miljon tokens av företagets ännu inte släppta kryptovaluta.

Tre av de sponsrade klättrarna nådde toppen av de 8, 848 meter (29, 029-fots) berg och begravde ett av smartkorten.

"Du kan komma och ta dem om du kan, ", sa klättraren Taras Pozdnii i en video som påstås spelas in vid toppmötet och publicerades på Youtube av företaget.

Pozdnii sa till AFP att den saknade guiden inte alltid var en del av deras team, men han hade sett honom vid toppmötet.

"Han var bakom oss när han kom tillbaka. Jag vet inte vad som hände med honom, sa Pozdnii i telefon.

Teamet drabbades av hårda vindar under sin nedstigning, med Pozdnii som drabbades av förfrysning på händer och fötter och så småningom transporterades till huvudstaden Katmandu.

Ask.fm sa att tokens i de två huvudbokplånböckerna var värda $100, 000, även om denna uppskattning inte är baserad på faktiska marknadsdata eftersom företaget ännu inte har gjort sitt första mynterbjudande (ICO).

Sherpas betraktar Everest som en helig topp, och tro att en mäktig gudinna som heter Miyolangsangma bor vid bergets toppmötet.

Rapporter om klättrare – inklusive sherpas – som griper rubriker på Everest har tidigare väckt klagomål om att de smutsar ner toppen.

Över 400 personer har nått Everests toppmöte denna månad under den hektiska vårklättringssäsongen när varmare temperaturer och lugnare vindar vanligtvis öppnar vägen till världens topp.

© 2018 AFP