En fyraårig utvärdering ledd av akademiker vid University of Central Lancashire (UCLan), i samarbete med Bangor University, University of East London och Manchester Metropolitan University, har avslöjat behovet av flexibla tjänster för våld och övergrepp i hemmet som är mer skräddarsydda och lyhörda för överlevandes förändrade behov.

Forskningen, publicerades i en rapport idag, analyserar hur stödtjänster för våld i hemmet i Storbritannien kan bli mer tillgängliga för dem som behöver dem. Rapporten är publicerad av Women's Aid och SafeLives, två välgörenhetsorganisationer som samarbetade med överlevande efter övergrepp i hemmet under en period av fem år för att utveckla och leverera sitt färdplansprogram över hela England.

Utvärderingen, som genomfördes mellan 2017 och 2021, involverade intervjuer och enkäter om erfarenheter av 300 kvinnor och 70 barn som drabbats av våld och övergrepp i hemmet, spänner över fem platser i England.

Forskare fann att överlevande av övergrepp i hemmet uppskattade tjänster som var överlevandecentrerade och gjorde det möjligt för dem att välja takt och typ av stöd de fick, och att många behövde hjälp med föräldraskap samt stöd i sin egen rätt.

När direkt stöd gavs till barn som hade levt med våld i hemmet, det kan hjälpa deras humör, sömn, fysisk hälsa och minska sin rädsla och ilska. Studien fann exempel på barn som fick stöd från Roadmap-tjänster som lyckades navigera i viktiga övergångar i sina liv:

"[Min arbetare] hjälpte mig verkligen. Jag känner mig säkrare och jag vet att folk kommer att lyssna på mig och vad jag vill ha mer. Jag tror att jag är mer självsäker." (Barn, SafeLives samproducerad pilot)

Forskningen visade också förbättringar av säkerheten, hantering och självförtroende och mentalt välbefinnande för kvinnor och barn som använder tjänsterna som tillhandahålls av Women's Aid och SafeLives:

"Min mentala hälsa har uppenbarligen blivit mycket bättre ... jag vaknar inte varje morgon och känner att jag kommer att bli sjuk, rädd." (Survivor, SafeLives samproducerad pilot)

Dessa resultat kommer att bidra till utvecklingen av lagstadgad vägledning om den brittiska regeringens nya lag om inrikesmissbruk, som blev lag tidigare i år.

De förändringar som åstadkoms av tjänster för kvinnor och barn skapade ett stort socialt värde. Detta förstärktes genom användningen av volontärer – av vilka många var överlevande – inklusive de som frivilligt anmälde sig som Women's Aid Ask Me Ambassadors, som ger råd till kvinnor som utsätts för övergrepp i hemmet i sina lokalsamhällen. Den här ambassadören rapporterade hur hon framgångsrikt hade hjälpt en kvinna som behövde lämna sin våldsamma partner:

"... vid 8-tiden den natten, hon var på väg mot friheten. Det var fantastiskt, hon var verkligen tacksam för det jag hade gjort och jag kände mig stolt..." (Kvinnohjälpen Ask Me Ambassador)

Färdplanspersonal gav också utbildning för frontlinjearbetare som råkade ut för övergrepp i hemmet i sitt arbete. Denna utbildning förbättrade yrkesverksammas kunskaper och förtroende för att bemöta övergrepp i hemmet och personal anställd på förmånskontor, bostäder och barnsocial omsorg hade nytta av denna utbildning. Dock, sjukvården var mindre benägna att ta upp utbildningen och var mindre benägna att samarbeta med Roadmap-tjänster.

Professor Nicky Stanley, från Connect Center for International Research on Interpersonal Violence and Harm vid University of Central Lancashire (UCLan), sade:"Denna omfattande forskning visar den avgörande roll som specialiserade hemvårdstjänster spelar för att stödja överlevande och hjälpa dem att återuppbygga sina liv."

"Många av kvinnorna som använde Roadmap-tjänster hade höga nivåer av hälso- och psykiska behov, som pekar på vikten av god kommunikation mellan hälso- och sjukvården och organisationer för våld i hemmet. Vi rekommenderar att 2014 års NICE-riktlinjer om våld och övergrepp i hemmet ses över och uppdateras för att ge aktuell vägledning för vårdpersonal och uppmuntra dem att samarbeta med tjänster för våld i hemmet."

Suzanne Jacob OBE, verkställande direktör för SafeLives tillade:"Den innovativa, skräddarsydda interventioner i pilotprojekt "Beacon"-platser inser att för att göra hållbar förändring, vi måste erkänna och svara på familjer som de är, djupt sammankopplade med varandra, med sammanflätade situationer och behov. Detta inkluderar att lägga ansvar för förändring på den eller de individer som orsakar skada, riktar sig direkt till deras beteende.

"Efter denna forskning publicerad idag av UCLan, SafeLives är mer övertygad om än någonsin att det är avgörande att sätta överlevande i centrum för räddningsarbetet i hemmet och ger bättre resultat. Om lösningar utformas med överlevande av övergrepp själva – både vuxna och barn – är det mycket mer sannolikt att de möter deras behov."

Fallstudie

Den här kvinnan hade skyltats till Women's Aid VOICES-tjänsten, tillhandahålls av en organisation för våld i hemmet, av en medlem i hennes lokalsamhälle. I början av insatsen, hon hade regelbundna korta chattar med arbetare per telefon, men hon ville inte ha ytterligare engagemang förrän hon kände sig redo att lämna sin partner; denna punkt kom efter en period av sex månader. Just nu, hon tilldelades en nyckelarbetare, och beskrev att hon kände sig "lättad" över att hon skulle ha en person som stödde henne under hela processen. Input från arbetaren gav henne "förtroendet och styrkan" att lämna säkert, och detta inträffade tre månader efter att ha tilldelats VOICES-arbetaren. Hon beskrev känslan av att ha full kontroll över denna process:

Det gick i min takt, helt i min takt. Jag blev inte pressad att göra något snabbare. Jag hölls inte alls tillbaka. Det var helt, hon bara jobbade med mig och stöttade mig och vi gick precis i den takt jag ville gå.

Interventionen syftade till att stödja den överlevande att inse vad hon behövde, och vilken typ av stöd som krävs för att hjälpa henne att utvecklas. Hon beskrev hur som ett resultat av att kunna kommunicera effektivt med sin arbetare, känna sig lyssnad på och förstådd, de kunde samarbeta om en plan för att göra det möjligt för henne att lämna säkert:

Jag menar att hon är väldigt hjälpsam med att förstå vad jag gick igenom och hjälpa mig... Det var väldigt, väldigt hjälpsam, på att hantera situationer. Och hon gav mig förtroendet att jag skulle kunna ta mig ur den situationen.

Regelbunden och konsekvent kontakt med arbetaren värderades högt och den överlevande beskrev känslan av att hennes arbetare 'alltid var tillgänglig och alltid där närhelst jag behövde henne vara.' Att få information om olika källor till stöd stärkte hennes förmåga att lämna genom att ge henne med ett "supportnätverk".

Efter att ha fått stöd av VOICES personal att lämna sin våldsamma partner, denna överlevande bodde nu i sitt eget hem med sitt lilla barn och hade börjat omskola sig till ett nytt jobb. Hon beskrev att hon kände sig befriad och optimistisk inför sin framtid:

"Jag studerar, det finns så mycket, det finns allt jag gör, varje minut av dagen är saker som jag gör och kan göra. Jag kan göra saker när jag vill, Jag kan göra vad jag vill. Jag går ut med mina vänner, du vet...och jag påminner mig själv hela tiden, Jag kan göra allt det här nu."

Även om hon kände sig väl stöttad av tjänsten som helhet, hon reflekterade över att det var relationen hon hade med sin individuella arbetare som var nyckeln till att hon kunde åstadkomma förändring:

"Jag vet att jag kunde ha ringt [tjänsten]. Om jag aldrig hade fått [henne] som nyckelarbetare, det skulle inte ha varit i närheten av lika bra. Hon har varit avgörande för att förändra mitt liv."