Spinosaurus är den längsta, och bland de största rovdinosaurierna, och har många anpassningar för en semakvatisk livsstil. En liten klofalang i foten, upptäcktes i sandstenar i krittiden i Sahara, visar en märklig form som är kompatibel med en tidig juvenil Spinosaurus. Som rapporterats i PeerJ—den Journal of Life &Environmental Sciences , fossilet är från den minsta kända individen av denna jätte, segelryggad theropod. Fynden tyder på att det lilla exemplaret behåller samma rörelseanpassningar som den stora versionen - som att korsa mjuka substrat eller paddla - under hela livslängden.

Samlades i Marocko 1999, en 21 mm lång pedal ungual falang (en falang som stöder en klo på foten) förblev obemärkt i den paleontologiska samlingen av Milanos naturhistoriska museum, fram till den senaste upptäckten (2014) av ett nytt partiellt skelett av Spinosaurus aegyptiacus, som bevarar en nästan komplett högerfot med säregen morfologi i falangerna.

De slående likheterna med klofalangerna på Spinosaurus fot gjorde det möjligt för paleontologerna Simone Maganuco och Cristiano Dal Sasso att identifiera det lilla benet till ett mycket litet och ungt exemplar av den segelryggade Spinosaurus, den minsta individen som rapporterats fram till idag. "Förutom sällsyntheten hos fossiler som tillhör unga theropoddinosaurier, och sällsyntheten hos Spinosaurus ben, detta fynd är ännu mer anmärkningsvärt om vi betraktar den dramatiska storleken som uppnås av några stora exemplar av Spinosaurus, som kanske är längst, och bland de största rovdinosaurier som någonsin hittats "- säger Maganuco.

Om vi ​​antar att ungdomarna såg ut som mindre versioner av de vuxna, den 21 mm långa klofalangen från detta lilla exemplar skulle avse en tidig juvenil individ, 1,78 m lång, bara lite längre än den beräknade längden på det enda huvudet på den största vuxna Spinosaurus som är känd hittills, som också är inrymt på naturhistoriska museet i Milano.

Enligt nyare studier, de bredare än djupa hovdjuren i Spinosaurus med sin plana plantaryta påminner om den tillplattade pedalformen hos strandfåglar som inte sitter, och hela foten kan ha anpassats för att korsa mjuka underlag eller simhud för paddling. "Detta fynd indikerar att hos Spinosaurus hade foten av tidiga ungdomar samma rörelseanpassningar som observerades hos stora individer, som antagligen uppnåddes tidigt i ontogeni och behölls under hela livslängden ", anmärker medförfattaren Cristiano Dal Sasso.