Vita amerikaners rädsla för att förlora sin socioekonomiska ställning inför demografiska förändringar kan driva motståndet mot välfärdsprogram, även om vita är stora mottagare av statligt fattigdomshjälp, enligt ny forskning från University of California, Berkeley, och Stanford University.
Medan samhällsvetare länge har hävdat att rasförbittring underblåser motstånd mot sådana anti-fattigdomsprogram som matkuponger, Medicaid och tillfälligt stöd till behövande familjer, detta är den första studien som visar korrelationen experimentellt, visa på ett orsakssamband mellan attityder till välfärd och hotad rasstatus.
"Med beslutsfattare som föreslår nedskärningar av det sociala skyddsnätet, det är viktigt att förstå dynamiken som driver välfärdsreaktionen, " sa studiens huvudförfattare Rachel Wetts, en Ph.D. student i sociologi vid UC Berkeley. "Denna forskning tyder på att när vita fruktar att deras status minskar, de ökar motståndet mot program avsedda att gynna fattigare medlemmar av alla rasgrupper. "
Resultaten, publiceras den 30 maj i tidskriften Sociala krafter , lyfta fram en välfärdsreaktion som svällde runt den stora lågkonjunkturen 2008 och valet av Barack Obama.
I synnerhet, studien fann att anti-välfärdsentimentet var selektivt såtillvida att hot mot vitas ställning fick vita att motsätta sig statliga stödprogram som de trodde till stor del gynnade minoriteter, medan de inte påverkade deras syn på program som de trodde var mer benägna att gynna vita.
"Våra resultat tyder på att dessa hot får vita att motsätta sig program som de uppfattar som främst gynnar rasminoriteter, " sa studie senior författare Robb Willer, professor i sociologi och socialpsykologi vid Stanford University.
Det är särskilt lägligt inför konservativa republikanska lagstiftares ansträngningar att minska de federala utgifterna genom att sätta sociala skyddsnätsprogram som Medicaid och Supplemental Nutrition Assistance Program, tidigare känd som matstämplar, på hugget.
I studien, forskare spårade en förändring i attityder till välfärd runt 2008 när Obama, Amerikas första svarta president, valdes, och landet led av en stor lågkonjunktur vars efterklang fortsätter att påverka tiotals miljoner vita och icke-vita.
Enligt folkräkningssiffror, 43 miljoner amerikaner levde i fattigdom 2016. De vita utgjorde 43 procent av Medicaid -mottagarna, 36 procent av matfrimärksmottagare och 27 procent av mottagarna av tillfälligt stöd till behövande familjer.
"Välfärdsprogram är rasblinda genom att alla amerikaner med låg inkomst har rätt att ta emot dem, sade Willer. Så motstånd mot dem, särskilt under tuffa ekonomiska tider, hotar samma skyddsnät som hjälper vita, såväl som minoriteter, utstå ekonomiska svårigheter. "
Hur de genomförde studien
I tre separata studier, forskare analyserade nationellt representativa undersökningsdata för över 7000 vuxna amerikanska män och kvinnor. Dessutom, de genomförde två experiment med 400 deltagare via Amazons Mechanical Turk, en marknadsplats online.
Först, en undersökning av attityder till ras och välfärd i en nationellt representativ undersökning fann att vitas rasförbittring ökade 2008, samma år som den stora lågkonjunkturen och valet av Barack Obama, antyder att uppfattningar om ökad politisk makt bland minoriteter ledde till att vita kände ett hot mot sin grupps status. På samma gång, forskare upptäckte, vitas motstånd mot välfärden ökade i förhållande till minoriteternas.
Nästa, forskare genomförde ett experiment där deltagarna visades en av två grafer som belyser olika aspekter av USA:s befolkningstrender:En betonade en stabil vit majoritet, och den andra betonade den minskande vita befolkningen i USA. Vita deltagare som såg information som belyser en nedgång i den vita befolkningen rapporterade ökad rasförbittring och motstånd mot välfärdsprogram. Och, på frågan hur de skulle trimma den federala budgeten, de rekommenderade större nedskärningar av välfärden.
I det tredje experimentet, forskare fann att när vita såg ett hot mot deras ekonomiska fördel gentemot minoriteter, de var mer benägna att vilja skära ner på program för sociala skyddsnät, men bara om dessa program framställdes som att de i första hand gynnade minoriteter, inte om de utmålades som att gynna vita.
"Övergripande, dessa resultat tyder på att vitas uppfattningar om stigande minoritetsmakt och inflytande leder till att de motsätter sig välfärdsprogram, " sa Wetts.
