Från Facebook och Twitter, till Instagram och Snapchat, det är ingen hemlighet sociala medier har blivit en vanlig form av kommunikation, men har du någonsin lämnat dina flöden och mår dåligt över dig själv? Om så är fallet, du är inte ensam, enligt en ny studie utförd av Ilyssa Salomon, doktorand, och Christia Spears Brown, professor i psykologi, vid University of Kentucky.

Sociala medier erbjuder en unik uppsättning utmaningar för dem som känner sig sårbara. Tonåringar är den första generationen som inte kan föreställa sig livet utan internet. En del av den interaktionen kan vara positiv, låta tonåringar hitta en känsla av tillhörighet, men mindre känt är sociala mediers negativa inverkan på kroppsbilden.

"Om du går förbi någon grupp tonåringar, du kommer att märka att de flesta av dem stirrar intensivt på sin telefon. Nästan alla, oavsett samhällsklass, ras eller kön, finns på sociala medier, ", sa Brown. "Sociala medier har blivit allestädes närvarande bland tonåringar, även framträdande i livet för tonåringar som är för unga för att skaffa ett eget konto. Problemet är att forskare fortfarande är osäkra på effekterna av användning av sociala medier på tonåringars utveckling."

På en jakt efter mer konkreta fakta och siffror, Salomon och Brown utvecklade en tvärsnittsstudie med titeln, "Selfiegenerationen:Undersöker förhållandet mellan användning av sociala medier och kroppsbild för tidig ungdom." Tillsammans, de undersökte de potentiellt skadliga effekterna av exponering för sociala medier bland tonåringar.

"Vi var oroliga för att sociala medier använder, med sin betoning på att utvärdera hur människor ser ut, kan associeras med hur tidiga ungdomar känner för sin egen kropp. Tidigare forskning har visat att majoriteten av flickorna i mellanstadiet är missnöjda med sin kropp. Och ändå, vi vet också att de ägnar varje dag åt att titta på mycket sexualiserade, mycket kurerade bilder på andra människor på sociala medier, " sa Brown.

Visuella plattformar levererar verktygen som gör att tonåringar kan få godkännande för sitt utseende och jämföra sig med andra. För vissa, speciellt tjejer, det som börjar som ett roligt sätt att dokumentera och dela erfarenheter kan förvandlas till en besatthet.

"Tonåringar är särskilt sårbara eftersom de genomgår mycket fysiska, sociala och psykologiska förändringar som är en normal del av uppväxten. Med puberteten, ungdomars kroppar förändras på många olika sätt, " förklarade Brown. "De är mer fokuserade på sina kamraters åsikter än någonsin tidigare. Alla dessa utvecklingsförändringar gör att tidiga tonåringar löper större risk att utveckla negativ kroppsuppfattning, och i värsta fall, senare ätstörningar."

I undersökningen, tre populära typer av sociala medier undersöktes:Twitter, Facebook och Instagram.

Fokusgruppen inkluderade 142 mellanstadieelever på fyra olika skolor. Urvalet var mycket etniskt varierat, med 45 procent vita studenter, 22 procent latinostudenter, 19 procent svarta studenter och 13 procent multiracial studenter. De var i åldern 11-14, med 94 procent av dem är antingen 12 eller 13.

Baserat på resultat från studien, nästan 80 procent av tonåringarna, vid 13 års ålder, ha minst ett konto på sociala medier. De flesta av dem spenderar ungefär fem timmar i veckan på sitt konto; bläddra igenom flöden, lägga upp bilder och interagera med andra användare.

Kanske ännu mer intressant, enligt studien, tonåringar som rapporterade att de lagt upp fler bilder på sociala medier hade en ökad medvetenhet om sitt utseende, vilket var relaterat till att känna sig mer negativ om sin kropp.

"Vissa tonåringar kan vara mer i riskzonen än andra för vissa negativa effekter av sociala medier - särskilt, för ungdomar som är särskilt fokuserade på andra för godkännande, och för tonårsflickor som redan står inför press från samhället att ha en idealisk kropp. Att spendera mycket tid på sociala medier för att ta och lägga upp selfies är förknippat med att tänka på sin kropp oftare och tänka mer negativt om sin kropp, sa Brown.

Tonåringar idag kallas ofta för "selfiegenerationen". Att ta och lägga upp en bild av dig själv är ett intressant fenomen som tar hänsyn till det fysiska utseendet. Det väcker frågan, ökar självbilden självförtroende eller sänker självkänslan? Svaret är inte helt klart. Dock, Salomon och Brown sa att de upptäckte att ta och lägga upp selfies kan associeras med negativa resultat, men inte för alla tonåringar.

"Det är verkligen tonåringar som är fokuserade på andra för godkännande och försöker anpassa sitt beteende för att passa in, såväl som tonårsflickor, som verkar visa de starkaste kopplingarna mellan sociala medier och kroppsuppfattning, " förklarade Salomon. "För det andra, våra resultat visade att pojkar och flickor i vårt urval inte skilde sig åt i attityder om sin kropp. En hel del tidigare forskning har visat att flickor har negativ kroppsuppfattning, men pojkar tänker inte så mycket på sitt utseende. Våra resultat tyder på annat, att pojkar också är missnöjda med sina kroppar."

Sammanfattningsvis, de som var mer investerade i sina selfies, lägga mer tid på att välja ett foto eller redigera det, var mer missnöjda med sina kroppar.

Så vad ska man göra med denna kunskap? Salomon och Brown sa att deras målgrupp är alla som investerar i ungdomars välbefinnande och hälsa, men de hoppas att resultaten ska utlösa ett viktigt samtal mellan föräldrar och deras barn.

"Föräldrar bör förstå att sociala medier är ett mycket relevant socialt sammanhang för moderna ungdomar, och som allt annat, det kommer att ha kostnader och fördelar. En kostnad verkar vara att att lägga upp många bilder på dig själv och använda sociala medier ofta är relaterat till negativ kroppsuppfattning för vissa ungdomar. Föräldrar bör ha samtal med sina tonåringar om kroppsuppfattning och riskerna med vissa typer av användning av sociala medier."

Ett dokument som beskriver studien har släppts som ett förtryck i Journal of Early Adolescence .