Rensa, vårstädning eller att titta på ett avsnitt av ett TV-program med makeover i hemmet leder ofta till frågan:Varför har vi så mycket skräp? Enligt Stanfords arkeolog Ian Hodder, vår kärlek till saker går tillbaka till våra förfäder.

Hodder hävdar att när människor tog upp sitt första verktyg för 2,5 miljoner år sedan och började tillverka saker, de startade en cykel av människor beroende på föremål och material som behövdes för att göra dem. Hodder, Dunlevie familjeprofessor vid Institutionen för humaniora och vetenskap, sade att dessa beroenden är i hjärtat av mänsklighetens historia och i centrum för människors inverkan på det globala klimatet idag.

Hodders senaste bok, Vart är vi på väg? Utvecklingen av människor och ting, beskriver hur relationen mellan människor och deras saker utvecklades över tid och vad det betyder för mänsklighetens framtid.

Stanford News Service pratade nyligen med Hodder om hans forskning.

Varför bestämde du dig för att undersöka förhållandet mellan människor och saker?

Jag blev till stor del inspirerad av data från utgrävningar av de 9, 000-åriga neolitiska staden Çatalhöyük i centrala Turkiet, projektet jag har varit ansvarig för de senaste 25 åren.

Den här gamla byn låg mitt på en stor platt slätt, som egentligen bara bestod av olika typer av lera. Çatalhöyük-samhället blev mycket beroende av denna lera för nästan allt, från dess krukor till dess hus till dess konst och skulptur.

Men den speciella typen av lera i den regionen var smektitlera, som expanderar snabbt med även liten närvaro av vatten. Så, när det regnade, husen som Çatalhöyük-folket byggde rasade över och sprack.

För att göra leran mer stabil, Çatalhöyük-folk försökte ett antal ansträngningar. Ett ingripande var att skaffa ved, som de var tvungna att resa långt in i höglandet för att få. Men träramarna de gjorde gav inte tillräckligt med stabilitet. De försökte sedan bygga husen mot varandra, så det skulle vara svårare för regn att ta sig igenom och påverka väggarna. Denna idé verkar vara anledningen till att Çatalhöyük blev en mycket tät konglomeratbosättning, där människor bodde nästan ovanpå varandra.

Men det huvudsakliga sättet att göra leran stabil var att lägga till sand till den. För att få sanden, de var tvungna att gräva djupt i det omgivande landskapet. Dessa djupa diken samlade vatten och skapade mer väta i ett redan vått område, bidrar till en utbyggnad av en invasiv vasstyp och täpper till landskapet. Folket fick sedan hugga ner vassen, bete sina får längre och längre bort.

Så, Det du börjar se är hur en liten fråga – lertegelstenarna är inte särskilt bra – leder till många andra mänskliga ansträngningar som i slutändan påverkar hur människor lever och förändrar deras omgivande miljö.

Vad är det viktigaste av din forskning?

Många människor skyller den globala uppvärmningen på den senaste tidens historia, pekar på kapitalismens och industrialismens framväxt under de senaste 200 åren som den viktigaste faktorn som har bidragit till klimatförändringarna. Självklart, det är sant att kapitalismen och överanvändningen av miljön den orsakade har haft en enorm betydelse.

Men jag hävdar att om man ser på mänsklighetens historia som helhet, du ser att det finns något mer grundläggande med människor. Vårt förhållande till miljön har alltid varit extraktivt till sin natur.

Om du inser att påverkan på miljön är något som människor alltid har gjort, att lösa det är inte bara en fråga om att hantera nuvarande ekonomiska system. Det handlar om att hantera mycket djupare vilka vi är och hur vi förhåller oss till vår värld.

Vad är förveckling?

Entanglement är idén som beskriver ett beroende i vår relation till de saker vi gör. Vi, som människor, beroende av saker på alla möjliga sätt, som verktyg för att hålla värmen och samla mat eller som ett sätt att visa vår sociala status. Från min synvinkel, att vara beroende av saker är det som gör oss till människor. Vi kan inte vara utan saker.

Min teori om förveckling säger att saker vi gör också beror på andra saker. Dessutom, saker gjorda av människor kommer bara att fortsätta att existera om människor fortsätter att ta hand om dem.

Till exempel, en bil innehåller tusentals delar som kommer från hela världen. Någon måste göra varje del, att då behöver någon montera. Bilar är också beroende av vägar, och någon måste underhålla dessa vägar, och så vidare.

Entanglement beskriver denna cirkel av beroende – människor är beroende av saker, saker som är beroende av andra saker, och saker som är beroende av människor. Och denna förveckling tycks oundvikligen leda till miljöförändringar och ökade ojämlikheter mellan olika delar av ordet.

Tror du att det är möjligt för oss att lösa upp oss från våra saker?

Vårt beroende av saker och ting är inte helt negativt. Det är tydligt att vår förmåga att uppfinna ny teknik och verktyg har varit viktig för att hjälpa människor att leva längre liv och ha mindre sjukdomar.

När det gäller att hantera nuvarande klimatförändringar, Jag tror att ansträngningarna att utveckla billigare förnybara energikällor är viktiga för att bromsa effekterna som våra samhällen har på jorden.

Men att komma med ny teknik för att lösa våra problem är inte tillräckligt. Arkeologiska bevis visar att ny teknik för det mesta leder till större förvecklingar med vår omgivande miljö. Ett färskt exempel på detta är solpanelsavfall. Även om solpaneler är en fantastisk teknik som ger oss förnybar energi, många experter blir nu oroliga för hur man gör sig av med en del av de giftiga material som panelerna är gjorda av.

Så det verkar för mig att vi måste göra något åt ​​vårt kärnsätt att vara. Minimalism, livsstilen att leva med mindre, och andra rörelser på senare tid som kritiserar konsumentism är ett viktigt steg i rätt riktning.

Men vi måste göra mer på global nivå för att åstadkomma betydande förändringar. Vi måste söka sociala, ekonomiska och politiska lösningar som minskar vår strävan mot materiell ackumulering.