Ny forskning från The Business School (tidigare Cass) har belyst hur Mirandola, en liten stad i nordöstra Italien, blev ett stort nav för produktion av medicinsk utrustning och sätter en färdplan för industrialiseringens ursprung i små, lugna samhällen.

Studien, ledd av professor Simone Ferriani, professor i management, undersökte historien om Mario Veronesi i syfte att rama in hur ankarföretagande – en individs generativa roll i att stimulera ekonomisk förändring – kan fungera som en katalysator för snabb utveckling.

Så sent som på 1960-talet var Mirandola en stad utan någon betydande turistattraktion, med dålig tillgång och transporter till större städer. Genom en kombination av en mans intuition, en del av förmögenheten och entreprenörsandan i samhället, det blev snabbt hem för en av fem medicintekniska tillverkare i Italien, genererar 30 procent av landets intäkter från medicinsk utrustning.

Mario Veronesi började tillverka enkla medicinska kit med engångsplastslang för blodprover och transfusioner från sina föräldrars garage, efter att ha lärt sig om riskerna med att applicera desinfektionsmedel på återanvändbara slangar. Han utnyttjade vänners kompetens och byggde nätverk, uppmuntra människor i samhället att diversifiera sig från sina normala handelsaktiviteter till att skala tillverkning. Han utnyttjade också konkurrensfördelar som lojala invånare som var ovilliga att lämna staden för större städer, och lägre lönenivåer än genomsnittet.

Författarna beskrev tre stadier av ankarföretagande genom att genomföra intervjuer med Veronesi, hans vänner och nyckelpersoner i lokalsamhället. De samlade också bevis från tidskriftsartiklar och lokala pressklipp. De tre stadierna beskrivs som:

• Genesis:idéer och formler skapas, men brist på resurser innebär att ta fler chanser och ökat "bricolage" - eller "göra sig". Veronesi utnyttjade sitt nätverk av forskare och ett litet team av skickliga arbetare, utbilda dem i att diversifiera sitt arbete. Till exempel, han lärde elektriker och telekommunikationsexperter hur man tillämpar sina yrken specifikt på tillverkning av medicinska maskiner.
• Expansion:en förskjutning från resultat på individnivå till organisationsnivå. Genom att sammanföra grupper av människor för att tillämpa sina färdigheter i en bransch, Veronesi inspirerade partners och samarbetspartners att bilda sina egna oberoende företag eller ta ledande befattningar i multinationella företag som nu höll på att förvärva hans företag. Detta ledde till efterföljande expansion eftersom de i sin tur inspirerade andra, skapa en god cirkel av produktivitet och ekonomisk stimulans.
• Attraktion:när verksamheten expanderar exponentiellt, regioner får ett internationellt rykte för sina kunskaper inom sitt område – tillverkning och distribution av medicinsk utrustning, i Mirandolas fall – och varnar multinationella företag, kunder och entreprenörer som ett attraktivt nav för investeringar. Utgången av överlägsen, efterfrågade produkter i kombination med en kvalificerad arbetskraft gjorde Mirandola till ett attraktivt förslag för globala leverantörer av medicinska maskiner att etablera huvudkontor och dotterbolag.

Professor Ferriani sa att Mirandolas tillväxt bevisade ankarentreprenörens existens och inverkan.

"Mario Veronesi själv var inte specialist inom det medicinska området men han hade en vision, och han visste hur han skulle övertala andra att köpa in sig i denna vision, " han sa.

"Han täppte till luckor i sin egen medicinska kunskap genom att utveckla relationer med medicinska specialister och uppmuntrade hantverkare att utnyttja sina färdigheter för produktion av medicinsk utrustning. Han undervisade och inspirerade också en generation av entreprenörer. Denna kunskapsöverföring mellan företag skapade en snabb ekonomisk expansion av Mirandola som fortfarande är förhärskande idag. Berättelsen om Veronesi och Mirandola visar oss hur karismatiskt ledarskap och en stark känsla av gemenskap kan återuppliva hela regioner. Även om Mario Veronesi inte längre är med oss, hans arv har satt en liten landsbygdsstad på kartan som en industriell härd för medicinska förnödenheter. Han har gjort detta genom att helt enkelt inse den råa potentialen hos en idé och invånarnas talanger, använder varje resurs som står till hans förfogande för att få den här idén igång."

"Förankra entreprenörskap och industrikatalys:Uppkomsten av den italienska biomedicinska dalen, " av professor Simone Ferriani, Gianni Lorenzoni och Mark H. Lazerson, publiceras i Forskningspolicy.