En större representation av kvinnor i regeringen är dåliga nyheter för korruption, enligt en ny studie publicerad i Journal of Economic Behaviour &Organization av forskarna Chandan Jha från Le Moyne College och Sudipta Sarangi från Virginia Tech.

I en gränsöverskridande analys av över 125 länder, denna studie visar att korruptionen är lägre i länder där en större andel av parlamentarikerna är kvinnor. Studien finner vidare att kvinnors representation i lokal politik också är viktig – sannolikheten för att behöva muta är lägre i regioner med en större representation av kvinnor i lokal politik i Europa.

"Denna forskning understryker vikten av kvinnors egenmakt, deras närvaro i ledarroller och deras representation i regeringen, sa Sarangi, en ekonomiprofessor och avdelningschef vid Virginia Tech. "Detta är särskilt viktigt i ljuset av att kvinnor fortfarande är underrepresenterade i politiken i de flesta länder inklusive USA."

Mindre än en fjärdedel av medlemmarna i den amerikanska senaten är kvinnor och endast 19 procent av kvinnorna i det amerikanska representanthuset är kvinnor. Det är också anmärkningsvärt att USA aldrig hade en kvinnlig chef eller president.

Författarna spekulerar i att kvinnliga beslutsfattare kan påverka korruption eftersom de väljer annan politik än män. En omfattande mängd tidigare forskning visar att kvinnliga politiker väljer politik som är närmare relaterad till kvinnors välfärd, barn, och familj.

Förhållandet är robust för att inkludera ett antal andra kontrollvariabler inklusive ekonomiska, kulturell, och institutionella faktorer. Studien använder också en statistisk teknik, känd som instrumentell variabel analys, att redogöra för de störande faktorerna och att fastställa kausalitet i sambandet. Det är trots allt möjligt att det är korruption som driver kvinnors deltagande i politiken och inte tvärtom!

Författarna hävdar att även om förhållandet mellan kön och korruption har studerats tidigare, de tidigare studierna led av kritiken att sambandet mellan kvinnors representation i regeringen och korruption inte visades vara orsakssamband.

Jha och Sarangis forskning är den mest omfattande studien i detta ämne och tittar på implikationerna av kvinnors närvaro i andra yrken som inklusive kvinnors andelar i arbetskraften, prästbefattningar, och beslutsfattande positioner som VD:arna och andra chefsbefattningar. Studien visar att kvinnors närvaro i dessa yrken inte är signifikant förknippad med korruption, antyder att det är den politiska rollen genom vilken kvinnor kan påverka korruptionen.

Ibland tror man att förhållandet mellan kön och korruption kan försvinna när kvinnor får likhet i social status. Detta beror förmodligen på att kvinnors status förbättras, de får tillgång till korruptionens nätverk och lär sig samtidigt kunskapen om att engagera sig i korrupta aktiviteter. Resultaten av denna studie, dock, ange något annat:förhållandet mellan kvinnorepresentation i parlamentet och korruption är starkare för länder där kvinnor åtnjuter större jämställdhet. Ännu en gång, detta fynd tyder vidare på att det är policyskapande genom vilket kvinnor kan påverka korruption.

Jha och Sarangis studie varnar för att dessa resultat inte nödvändigtvis betyder att kvinnor till sin natur är mindre korrupta. Faktiskt, deras fynd tyder på annat. Om kvinnor verkligen är mindre korrupta, då borde det finnas en signifikant negativ korrelation mellan alla dessa mått på kvinnligt deltagande och korruption.

De politiska konsekvenserna av studien pekar mot behovet av att främja jämställdhet i allmänhet och att främja kvinnors närvaro i politiken i synnerhet. Tidigare forskning har visat att en större närvaro av kvinnor i regeringen är förknippad med bättre utbildning och hälsoresultat.