Statsvetenskapliga forskare har funnit att antalet och mängden små individuella kampanjbidrag under presidentvalet har ökat avsevärt sedan 2000, medan medelstora och stora bidrag minskade.

Bipartisan Campaign Reform Act of 2002, allmänt känd som McCain Feingold Act, höjde gränsen för enskilda bidrag från $ 1, 000 till $ 2, 000, och tillät gränsen att indexeras för inflation. På samma gång, tröskeln på $ 250 för att få matchande medel på bidrag förblev densamma. Detta väckte oro för att kandidater skulle flytta fokus från små bidragsgivare, som ger under $ 200, till stora bidragsgivare som kunde donera maxbeloppet.

Karen Sebold, klinisk biträdande professor i statsvetenskap, och Andrew Dowdle, professor i statsvetenskap, tittade på antalet och storleken på bidrag under den "osynliga primära" fasen i presidentvalet - året fram till Iowa -valet varje valcykel - från 2000 till 2016, för att testa hypotesen att McCain Feingold Act ledde till en större betoning på stora donationer. De förklarade att kampanjbidragens roll är särskilt viktig under denna fas eftersom kandidater som samlar in mest pengar under denna tid tenderar att bli mer framgångsrika. Deras resultat kommer att publiceras i ett kommande nummer av Vallagstidning .

Forskarna fann att små bidrag ökade för både demokrater och republikaner under denna tidsperiod och medelstora och stora bidrag sjönk. Det totala antalet små bidrag ökade från 55, 000 år 2000 till mer än 566, 000 under 2016. I primärvalet 2012 och 2016, små bidragsgivare var den största källan till individuellt stöd.

"Detta är förvånande och motverkar våra förväntningar om ökningen av avgiftsgränserna, "sa forskarna.

Forskarna drog slutsatsen att dessa fynd väcker nya frågor om rollen som små, medelstora och stora givare i primära val, särskilt med tanke på den senaste tiden ökningen av super PAC, som inte har gränser för hur mycket pengar de kan donera till kampanjer.