Framifrån och bakifrån av en jaktskada i en halskota av en utdöd dovhjort, dödades av neandertalarna för 120 000 år sedan på en sjöstrand nära dagens Halle (Tyskland). Kredit:Eduard Pop, MONREPOS Archaeological Research Center och Museum for Human Behavioral Evolution, Römisch-Germanisches Zentralmuseum, Leibniz-forskningsinstitutet för arkeologi,
Neandertalarna kunde sofistikerade, kollektiva jaktstrategier, enligt en analys av förhistoriska djurlämningar från Tyskland som motsäger den bestående bilden av dessa tidiga människor som knogdragande djur.
Skärmärkena - eller "jaktskador" - på benen på två 120, 000-åriga rådjur ger de tidigaste "smoking gun" bevisen att sådana vapen användes för att förfölja och döda byten, enligt en studie tidningen Naturekologi och evolution .
Mikroskopiska avbildnings- och ballistiska experiment som reproducerar slagens inverkan bekräftade att minst en av dem levererades med ett träspjut vid låg hastighet.
"Detta tyder på att neandertalarna närmade sig djur väldigt nära och stötte, inte kastat, deras spjut mot djuren, mest troligt från en underhandsvinkel, sa Sabine Gaudzinski-Windheuser, en forskare vid Johannes Gutenberg-universitetet i Mainz, Tyskland.
"Ett sådant konfronterande sätt att jaga krävde noggrann planering och döljande, och nära samarbete mellan enskilda jägare, " sa hon till AFP.
Neandertalare levde i Europa från omkring 300, 000 år sedan tills de dog ut 30, 000 år sedan, omkörd av vår art.
Man trodde länge att dessa evolutionära kusiner – moderna européer och asiater har ungefär två procent av Neandertal-DNA – inte var smarta nog att konkurrera, och saknade symbolisk kultur, en egenskap som antas vara unik för moderna människor.
Uppskattad anslagsvinkel som visas i förhållande till ett stående dovhjort för jaktskadan som observerats i bäckenet hos en utdöd dovhjort, dödad av neandertalarna 120, 000 år sedan på en sjöstrand nära dagens Halle (Tyskland). Kredit:Eduard Pop, MONREPOS Archaeological Research Center och Museum for Human Behavioral Evolution, Römisch-Germanisches Zentralmuseum, Leibniz-forskningsinstitutet för arkeologi
Men de senaste fynden har avslöjat en art med mer intelligens och savoir faire än man misstänkt.
De begravde sina döda på rituellt sätt, skapade verktyg, och målade djurfresker på grottväggar minst 64, 000 år sedan, 20, 000 år innan homo sapiens kom till Europa.
Hemligheter med gamla ben
Homininer - termen som används för att beskriva tidiga mänskliga arter, likaväl som våra egna — med största sannolikhet började jaga med vapen för mer än en halv miljon år sedan.
300, 000- till 400, 000 år gamla trästavar som hittats i England och Tyskland är de äldsta kända spjutliknande redskapen som troligen används för att döda bytesdjur. Men det fanns inga fysiska bevis för deras användning, lämnar forskarna att spekulera.
Det nya fyndet från Neumark-Nord-området i Tyskland tar bort det tvivel, sa Gaudzinski-Windheuser.
"När det gäller användning av spjut, Vi har nu äntligen "brottsplatsen" som passar den ökända "rökningspistolen", " Hon sa.
Framifrån och bakifrån av en jaktskada i bäckenet på en utdöd dovhjort, dödad av neandertalarna 120, 000 år sedan på en sjöstrand nära dagens Halle (Tyskland). Kredit:Eduard Pop, MONREPOS Archaeological Research Center och Museum for Human Behavioral Evolution, Römisch-Germanisches Zentralmuseum, Leibniz-forskningsinstitutet för arkeologi
Utgrävningar vid sjöstranden från samma plats sedan 1980-talet har gett tiotusentals ben från stora däggdjur, inklusive kronhjort och dovhjort, hästar och nötkreatur.
De har också visat upp tusentals stenföremål, som vittnar om en blomstrande neandertalarnärvaro i vad som var en skogsmiljö under en mellanistid 135, 000 och 115, 000 år sedan.
De gamla hjortbenen som undersöktes för studien grävdes fram för mer än 20 år sedan, men ny teknik hjälpte till att låsa upp deras hemligheter:vilka skador som var dödliga, vilken typ av vapen användes, och om spjuten kastades på avstånd eller stöttes från nära håll.
Skadan var också särskilt uttalad, gör "den rättsmedicinska replikeringen och analysen i detta dokument möjlig, " skrev Annemieke Milks, en forskare vid Institute of Archaeology vid University College London.
"Det ballistiska arbetet är experimentell arkeologi när den är som bäst, " kommenterade hon, även i Naturekologi och evolution.
Vi bör också ta hänsyn till möjligheten att neandertalare också kastade sina spjut, tillade hon.
© 2018 AFP
