Sedan den första e-bokplattformen lanserades 2007, e-bokförsäljningen växte till att utgöra 20 procent av all bokförsäljning år 2015. För att säkerställa att e-böckernas ökande popularitet inte undergrävde framgången för deras tryckta motsvarigheter, utgivare försenade ofta det digitala publiceringsdatumet i flera veckor efter att den tryckta upplagan har släppts. Dock, ny forskning i INFORMS -tidskriften Management Science fann att försenad försäljning av e-versionen av en ny bok inte leder till ökad tryckförsäljning, och kan resultera i betydligt färre e-bokförsäljning när den digitala versionen är tillgänglig.
"Förlag står inför utmaningen att sälja böcker i både tryckta och digitala format, "sa studieförfattaren Hailiang Chen vid City University of Hong Kong." Å ena sidan, e-bokplattformsleverantörer som Amazon hävdar att e-böcker inte påverkar tryckförsäljning, medan å andra sidan förlag oroar sig för att e-böcker erbjuder samma innehåll som deras tryckta motsvarigheter men till ett lägre pris att de kommer att kannibalisera försäljning av tryckta böcker. "
Studien, "Effekten av e-bokdistribution på tryckförsäljning:analys av ett naturligt experiment, "genomfördes av Chen, liksom Yu Jeffrey Hu från Georgia Institute of Technology, och Michael Smith från Carnegie Mellon University. Under en 20 veckors period 2010, forskarna utvärderade 182 skönlitterära och facklitterära böcker, 83 av dem hade både sina digitala (antingen Kindle eller Amazon) och tryckta versioner publicerade samtidigt, och 99 av dem fick sin tryckta version publicerad först, följt av den digitala versionen som släpptes till Kindle och Amazon mellan en och åtta veckor senare.
Bland böckerna vars digitala versioner försenades på Kindle, forskarna fann en minskning av Kindle med 48,2 procent när den digitala versionen släpptes, jämfört med böcker vars digitala och tryckta versioner släpptes samtidigt.
På Amazon, där konsumenter vanligtvis kan köpa både tryckta och digitala kopior av böcker, forskarna fann praktiskt taget ingen ökning av försäljningen av tryckta volymer när den digitala versionen försenades.
"Detta innebär att när den digitala versionen av en bok inte är tillgänglig på Amazon, konsumenter verkar inte byta till att köpa tryckta böcker från samma återförsäljare, "sa Hu.
Dock, för böcker som upplevde mer "buzz" före utgivning bland Amazon- och Kindle -recensioner, studieförfattarna fann att fördröjning av utgivningen hade mindre effekt på den totala digitala försäljningen än för en bok som inte hade upplevt marknadsföring före lansering.
Dessutom, författarna såg ingen ökning av försäljningen av dessa böcker på andra digitala plattformar, som Apples iBooks -butik, vilket skulle innebära att konsumenter som traditionellt använder Kindle eller Amazon inte kommer att byta läsplattform för att få tillgång till en ny titel.
"Konsumenter kan bilda starka kanal- eller formatpreferenser mellan fysiska och digitala produkter och såväl som starka plattformspreferenser bland digitala leverantörer, "sa Smith." I huvudsak konsumenter som föredrar tryckta böcker kommer inte att avvika från en digital plattform och vice versa, och på samma sätt förblir konsumenter som föredrar att ladda ner böcker till en digital plattform lojala mot en specifik plattform. "
