Aurignacian och Gravettian är viktiga perioder av Early Upper Palaeolithic (EUP) som återspeglar förändringar i teknik för stenverktyg och rörlighet. PALMOBI -projektet kombinerade för första gången ett unikt utbud av metoder för att bättre förstå dessa förändringar.

Traditionellt, Europeisk paleolitisk forskning har i stort fokuserat på kulturhistoria och tekniska banor. Det EU-finansierade PALMOBI-projektet avsåg att bidra med en utvärdering av strategier för jägar-samlare och teknisk motståndskraft som svar på råvarornas varierande tillgänglighet och tillgänglighet. För första gången, utredare införlivade mätbara geokemiska signaturer av kiselhaltiga råvaror från Belgien och Rumänien.

PALMOBI sammanförde geokemi, petrografi, litisk teknik, GIS geospatiala tekniker och miljömodellering för att rekonstruera rörlighet och strategier för markanvändning under Early Upper Palaeolithic (EUP), mellan 36, 000 och 30, 000 år sedan. Projektet fann bevis för effektiv tillhandahållande och hantering av litiska resurser som kännetecknas av en ökad rörlighet under den gravettiska perioden.

Första gången kombination av banbrytande metoder

Även om en bättre förståelse av förhistorisk rörlighet bör baseras på tillförlitlig inköp av sten (litiska) råvaror till att börja med, dess misstolkning kan leda till problematiska beteendemässiga rekonstruktioner. Identifiering är vanligtvis baserad på visuell klassificering som lämpar sig för fel, sådana som kan förekomma mellan visuellt liknande råvaror som tert eller flinta.

Förklarar starten på PALMOBI -projektet, koordinator Dr Luc Moreau säger, "Varje försök att spåra långväga transport av material - med viktiga konsekvenser för mobilitetsstrategier, tidsbudgetering och sociala nätverk-bör förstärkas av mikroskopiska/petrografiska och geokemiska jämförelser. "

PALMOBI genomförde råvaruundersökningar i Rumänien och Belgien-båda rika på väl förstådda EUP-register över mänsklig ockupation och miljöförändringar. De geologiska prover som samlats in under dessa undersökningar fungerade som ombud för det förhistoriska landskapet, mot vilka föränderliga adaptiva strategier skulle kunna modelleras. Som Dr Moreau entusiasmerar, "En jämförelse av dessa två regioner med en kombination av banbrytande metoder tillsammans med evolutionära antropologiska metoder och teorier har aldrig tidigare försökt."

Teamet använde Laser Ablation-induktivt kopplat plasma-masspektrometer (LA-ICP-MS) för icke-destruktiv geokemisk analys av arkeologiska och geologiska prover, som snabbt och exakt gav information om litiska råvaruvariationer och härkomst, från flera spårelement. Petrografisk karakterisering av flintytor genomfördes också med hjälp av ett kikarmikroskop för att mer detaljerat bedöma det sekundära avsättningskontexten för bergarterna som samlats in av EUP -fälthackar.

Dessutom, en GIS användes för att tillhandahålla multivariat modellering av råvaruval, att skilja mellan mänskliga val och bredare begränsande faktorer. Som Dr. Moreau varnar, "Innan man utgår från sociala orsaker till variation i mänskligt beteende, potentiella avvägningar bör först utvärderas. I PALMOBI, terräng- och råvaruvariabler har nyckeln till att modellera kostnaderna och beslutsprocessen för tekniska investeringar och rörlighet för att klara de olika förhållandena mot sista istidens sista istid. "

Beviset stiger

PALMOBI:s resultat föreslog att omfattningen av grupprörligheten i EUP-jägarsamlare verkligen verkar indikera anpassning till miljösammanhang. Långdistansrörlighet ökade i frekvens under försämrade klimat och ökande kalla temperaturer, när tillgängligheten och förutsägbarheten för uppehållsresurser var föremål för viktiga fluktuationer.

PALMOBI belyste också varför vissa råvarukällor användes mer än andra. Resultaten visade att förutom råvarans kvalitet och överflöd, terrängsvårigheter och beräkningar av rörlighetskostnader hjälper till att förklara och förutsäga variationen i behandling och intensitet av råvaran, finns i den arkeologiska uppteckningen.

Som Dr Moreau sammanfattar, "Gravettianska jägare och samlare accepterade inte bara högre kostnader för att få litiska råvaror när lokala stenar visade sig vara otillfredsställande, deras sociala nätverk minskade risken för resursbrist, mer än under någon tidigare period. I motsats till vanliga berättelser, starka tekniska likheter mellan Aurignacian och Gravettian församlingar i Rumänien återspeglar förändrade adaptiva och rörlighetsstrategier, inte en ny inkommande befolkning. "

Förutom deltagande i ett antal offentliga spridningsevenemang, projektets arbete med mobilitetens roll för att främja social förändring inspirerade till att organisera en internationell konferens som undersökte processer som kan leda ett samhälle bort från jämlikhet.