Ny forskning av Peter Buisseret, biträdande professor vid University of Chicago Harris School of Public Policy, och en medförfattare visar att i tider av intensiv polarisering, utomstående är mer benägna att vinna val än etableringskandidater om de kan segra inom etablerade partier.

"Vår ram visar att när polariseringen mellan partier är starkast, partiinrättningar är mest sårbara för inträde från utomstående, och eliter har minst kontroll över sin nomineringsprocess, sa Buisseret.

Etablerade partier blir ett alltmer attraktivt mål för utomståendekandidater trots deras oortodoxa åsikter när det finns en betydande polarisering mellan partierna, Buisseret och hans medförfattare, Richard Van Weelden från University of Pittsburgh, hitta. Även om en utomståendes politik är felinriktad med partieliterna, de kan ha betydande överklagande för meniga väljare.

Buisserets forskning visar att:

• För partiets enhet, partiledare med förmåga att blockera en utomstående kandidat kommer ofta att välja att inte göra det.
• Utomstående kandidater, om de kan uppnå partnominering, kommer att vara starkare i ett allmänt val mot en etableringskandidat.
• I en mycket polariserad miljö, outsiderpolitiker med en partinominering kommer att locka några icke-etablerade väljare från det andra partiet, samtidigt som de behåller sitt eget partis bas.

"Trots inledande motstånd, utomstående räknar med att så länge de vinner nomineringen, de kommer att kunna ena partiet i dess gemensamma önskan att besegra motståndarpartiets kandidat, ", sa Buisseret. "Detta gör en primär seger till ett särskilt värdefullt pris, även för kandidater som inte är helt i linje med partiets åsikter."

Outsiderkandidater som Donald Trump, Bernie Sanders och Roy Moore har haft betydande framgångar i etablerade partier trots deras felaktiga inriktning mot partiortodoxi, och har särskilt gjort det i tider av ökad partiskhet. Incitamentet att gå med i ett parti som inte nödvändigtvis speglar ens åsikter minskar i tider av minskad partiskhet, eftersom väljarna är mer benägna att svängas mellan valen.

"Mot bakgrund av den ökade polarisering som dokumenterats under de senaste decennierna, vår förutsägelse att primärt inträde är relativt mer attraktivt för utomstående i perioder av ökad partiskhet stämmer överens med det faktum att Ross Perot sökte en tredje parts kandidatur på 1990-talet, när miljön var mindre polariserad, medan Donald Trump istället drev en primär utmaning för ett större parti under ett hyperpolariserat 2016, sa Buisseret.