Länge ansett som en extrem reaktion på rädslan för Armageddon och överhängande kärnkraftskatastrof, "preppers" i USA har traditionellt framställts som motiverade av extrema högerextrema eller apokalyptiska åsikter. Ny forskning från Dr. Michael Mills, från University of Kent, utmanar denna uppfattning.

Förbereder, som innebär att lagra förnödenheter inklusive mat, vatten, medicin och vapen, har varit på uppgång i USA under det senaste decenniet. Många kommentatorer och mainstreammedia hävdar att fenomenet snabbt ökade efter valet av president Barack Obama 2008 drevs av en extrem politisk reaktion på hans presidentskap.

Forskning utförd av Dr. Mills, Lektor i kriminologi vid Institutionen för socialpolitik, Sociologi och samhällsforskning, inkluderade intervjuer med preppers baserade i 18 stater för att undersöka deras motiv för att hamstra föremål. Den fann att, även om rädsla för president Obama och hans politiska agenda spelade en roll, de som engagerade sig i aktiviteten motiverades mer av den allmänna rädslakulturen som informerar det moderna vanliga amerikanska samhället. Ytterligare, forskningen hävdar att ett regelbundet flöde av rekommendationer från den amerikanska regeringen om hur man förbereder sig för potentiella katastrofer, Inklusive, till exempel, råd om att lagra vatten, ha, till viss del, hjälpte till att underblåsa tillväxten av 'prepping'.

Dr Mills forskning presenterar en mer nyanserad syn på prepping, som traditionellt har framställts som en apokalyptisk tro på en nära förestående katastrof eller världens undergång. Snarare, moderna preppers reagerar på en allmän känsla av rädsla och oro för risker inklusive ekonomisk kollaps, cyberattack, terrorism, pandemier och miljökatastrofer, får dem att söka självförsörjning "ifall" det värsta skulle hända. Mycket av denna rädsla kommer inte från extrema ideologier, men förblir ändå kopplad till etablerad högerpolitik i Amerika, som ser Obama och andra demokratiska partiledare uteslutande genom rädsla.

Han sa:"Rädsla är nu djupt förankrad i modern amerikansk kultur och är den främsta anledningen till att så många medborgare ägnar sig åt "förberedelser". Många tror att regeringens svar i händelse av en olycka, oavsett om det är en naturkatastrof eller ett terrordåd, kommer helt enkelt inte att vara tillräckliga för att tillgodose deras behov. Många tror också att under demokraternas ledning, Amerika blir mer sårbart för terroristattacker, finansiell kollaps, och internationell fientlighet.

"Medan media framställer "preppers" som extremister, vår syn är mycket mer nyanserad. Istället för att se förberedelser som ett undantag inom USA:s högerorienterade politiska kultur, vi borde se det som att det återspeglar alltmer etablerade och populära synsätt."